1 经别
经别，就是别行的正经。十二经别，就是从十二经脉别行分出，循行于胸、腹及头部的重要支脉。
十二经别的循行，都是从十二经脉的四肢部分(多为肘、膝以上)别出(称为“离”)，走入体腔脏腑深部(称为“入”)，然后浅出体表(称为“出”)而上头面，阴经的经别合入阳经的经别而分别注入六阳经脉(称为“合”)。所以，十二经别的循行特点，可用“离、入、出、合”来概括。每一对相为表里的经别组成一“合”。因此，十二经别共组成 “六合”。
(1)生理功能
①加强了十二经脉中相为表里的两条经脉在体内的联系。
②加强了体表与体内、四肢与躯干的向心性联系。
③加强了十二经脉对头面的联系。
④扩大了十二经脉的主治范围。
⑤加强了足三阴、足三阳经脉与心脏的联系。
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(2)循行路线
足太阳与足少阴经别(一合)
足少阳与足厥阴经别(二合)
足阳明与足太阴经别(三合)
手太阳与手少阴经别(四合)
手少阳与手厥阴经别(五合)
手阳明与手太阴经别(六合)
2. 别络
别络，也是从经脉分出的支脉，大多分布于体表。别络有十五条，即十二经脉各有一条，加上任脉、督脉的络脉和脾之大络。另外，如果再加上胃之大络，也可称为十六别络。
别络是络脉中比较主要的部分，对全身无数细小的络脉起着主导作用。从别络分出的细小络脉称为“孙络”，分布在皮肤表面的络脉称为“浮络”。
(1)生理功能
加强了十二经脉中相为表里的两条经脉之间的联系。
别络对其他络脉有统率作用，加强了人体前、后、侧面的统一联系。
灌渗气血以濡养全身。
(2)分布部位
十五别络的分布有一定的部位，其中十二经脉的别络都是从四肢肘膝以下分出，表里两经的别络相互联络;任脉之络分布于腹部，督脉之络分布于背部，脾之大络分布在身之侧部。具体分布略。
3. 经筋
经筋，是十二经脉连属于筋肉的体系，其功能活动有赖于经络气血的濡养，并受十二经脉的调节，所以也划分为十二个系统，称为“十二经筋”。
(1)生理功能
经筋的主要作用是约束骨骼，有利于关节的屈伸运动，正如《素问·痿论》所说：“宗筋主束骨而利机关也”。
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经筋的分布，一般都在浅部，从四肢末端走向头身，多结聚于关节和骨骼附近;有的进入胸腹腔，但不络属脏腑。经筋的分布，同十二经脉在体表的循行部位基本上是一致的，但也不尽相同。手足三阳经的经筋分布于肢体外侧;手足三阴经的经筋分布于肢体的内侧，有的还进入胸腔和腹腔。具体分布略。
4. 皮部
皮部，是指体表的皮肤按经络的分布部位分区。十二经脉及其所属络脉，在体表有一定的分布范围，与之相应，全身的皮肤也就划分为十二个部分，称十二皮部。因此，皮部就是十二经脉及其所属络脉在皮表的分区，也是十二经脉之气的散布所在。观察不同部位皮肤的色泽和形态变化，有助于诊断某些脏腑、经络的病变;在皮肤一定部位施行敷贴、温灸、热熨等疗法，以治内脏的病变等等，这是皮部理论在诊断和治疗方面的运用。
