有合掌式”与撑掌式”两种。太极拳在发劲时,都是先由脚而上至腿,由腿而上至腰,经夹脊而达于手指。但为了能使力从脊背发出,则须由立体站桩练起,才能得此效能,若不如此,则不易成功。此桩主要是具有养生祛病延年功效的,同时也为技击方面奠定了基础。
练立体桩合掌式”的方法是,身体直立中正不可俯仰,两脚平开成一字形状,距离约与肩同宽,同时两臂向前伸平,掌心均向内,以两掌的中指相互接触,好像用手抱树状,两眼注视手中指的中间,俟指尖刚刚相触时,立即使它分开,分开后马上使它再相触,相触后再分开,分开后再相触,就这样使两眼视线集中在两手指尖的接触点上。如能依此法做正确了,胸部与两臂里边,即会感到气力充沛、圆满舒适。
进一步要做到由动到静,即拳论中静中触动动犹静”的要求。意思是指动作要从静开始,因为静极才生动,再从动中而求静,所以这时候身体所呈现的形态,则是全身自然地放松,两眼也是自然地形成闭目垂帘。同时即能达到身无一物的忘我”境界,到此境界时,性不养而自养,身不炼而自炼,如此坚持锻炼,日久功深,自能使身之气血平衡,成为无病之铁人。
练立体桩撑掌式”的方法是,除将两手掌心向外,手背向里,两手中指仍相接触外,其余动作均与合掌式”相同。在意念上是假想手上如与人或物接触时,马上用意想脊背往后一撑;如感到脊背有东西推挤时,立刻用意想两手心往前一撑,就这样不停地变换着意念的锻炼,既能使意念变化灵敏,又可使两手及背脊发出内劲来。如能依此法做到正确时,两臂与脊背会觉得有向外分张之力,此种感觉就是撑掌式”的功能。
撑掌式”与合掌式”的动作具体内容相差不大,只是在手掌的位置上有所调整。在练习立体桩撑掌式”时,应该将两手掌心向外,手背向里,保证两手中指仍相接触。在意念上是假想手上如与人或物接触时,马上用意想脊背往后一撑;如感到脊背有东西推挤时,立刻用意想两手心往前一撑,就这样不停地变换着意念的锻炼,既能使意念变化灵敏,又可使两手及背脊发出内劲来。如能依此法做到正确时,两臂与脊背会觉得有向外分张之力,此种感觉就是撑掌式”的功能。
4、弓步站桩
此桩是太极拳中在技击方面常用的进攻步法,也是最基本的步法。弓步桩与坐步桩(即川字步桩)的关系特别密切,进身,即向前进攻时要用弓步;退身,即身形后撤化解时应用坐步。两腿变换步法时,动作要灵活。
弓步桩的练法是首先身体直立,向前迈进一步,脚落正直,随之,屈膝略蹲,膝盖不可越过脚尖;后脚也要正直,腿弯舒直;体重落于前腿。同时,两臂向前伸平,两掌左右相对,虎口向上,指尖向前,松肩坠肘,两眼平视前方。意想脊背与前脚掌相合,待夹脊与前脚相合的同时,两手两臂像被自己身体摧动向前推出似的。这时身体向前,同时呼气,通过意念想脊背与前脚相合;当吸气时身体便自然地微微后退,这时不要用意念,即什么都不想而顺其自然。就这样呼气有意”,吸气无意”,一呼一吸,绵绵不断,缓缓而行之。
站桩时间的长短,应结合自己的体质强弱,按由少到多、循序渐进、逐渐增加的规律,进行练习。最后练到有意变无意,无意之中是真意的境界时,能使周身完整一气,并产生一种刚柔相济的弹性力。