武式太极拳兴起于清咸丰年间,始祖武禹襄及其传人李亦、李启轩昆仲均系望族儒生,至第三世郝为真始广传于世,故旧时多称之为郝架”、郝派太极拳”;又因其拳势强调虚实开合,民间习称开合架”或开合太极拳”。解放后多称武式太极拳”。海外为了在译音上有别于吴式太极拳,多译成武式太极拳”。
武氏自明初从山西移民至直隶省广平府永年县,到武禹襄已是第七代,为永年四大望族之一。禹襄兄弟三人,学兼文武、瞻材亮迹,并声于世,世称三武”。约道光十余年间永年南关人杨露蝉(名福魁,杨式太极拳始祖)返里授拳,禹襄与之友好,得以知其拳技梗概。咸丰二年(1852年)太平军出师北征,禹襄从拳师陈清平问技,深得奥妙。其兄澄清获清初山西人王宗岳《太极拳谱》,转赠禹襄。禹襄返里后,远法王宗岳,近师陈清平,以儒家学说为指导,参以兵家奇正虚实之道,医家经络气血之说,养生家吐纳导引之功,技击家蓄发提放之巧,经多年专心研习,并多与力大精武艺者相搏,以验技巧,故其术尤为精到。武禹襄还根据拳理创编了一套融技击、健身、养性为一体的拳势和刀、杆锻炼套路,把推手演化为进退各三步半的活步推手。拳风自然洗练,外则柔活渊懿,内则坚劲雄直,含阳刚于阴柔之中,雄奇于淡远之内,形成了简洁缜密,术法分明,古朴典雅,端庄洒脱”的独特风格。
郝和,字为真,永年人。因家道贫寒,在粮店佣工,膂力倍人,能左右手各平举百余斤重之粮袋,从李亦习太极拳,专心致志,二十年如一日。武、李二公所著拳论言简意赅,非言传身演不能穷其精妙,独为真能传其窍要,深得亦公垂青,视为衣钵传人。武派太极拳遂广传于冀、鲁、豫等地,武禹襄所创学派至此才得以弘扬发展。
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