也就是说,在练拳时不能只想着身体四肢和动作套路,而要把自己想像成一个大气球在随着拳路的运动自由地伸缩,自如地开合。
如果意识中根本没有这样的目标,即使再努力也只能是南辕北辙。要想达到开合自如的境界,需要分阶段一步一步地练去。
第一步,直开直合,练明劲。这一步要练大开大合,练顺劲,开就是开,要尽可能地开,开得越大越好,开时的意念越远越好,劲儿要放出去,放足,力要抖出来,抖脆。
太极拳要以柔克刚,尚柔不尚刚,但柔是练出来的功夫,是百炼之钢化为绕指之柔”的柔,是由刚而柔,只有练到相当的程度,才能体会到柔劲。
所以,第一步练明劲时,不是不要柔,而是还不可能柔。此时的意念,开就是开,合就是合,意、气、力相一致,用佛家的禅语说,就是看山就是山,看水就是水”。
杨澄甫先生就曾说过:架子不外虚实开合。所谓开者,不但手足开,心意亦与之俱开,所谓合者,不但手足合,心意亦与之俱合。”
只有真开真合、大开大合地练到火候,才能体会出什么叫开,什么叫合,要开的时候才能开得出,要合的时候才能合得拢。
此时自己盘架子,动作转换处不能圆滑自如,时有间断,与人过手,有丢有顶都是不可避免的。
但也没关系,仍要耐心地体会开与合的滋味,化与打的感觉,化与打要分明,要敢收敢放,收得拢,放得出。
开合一体,练化劲。何谓化”?毛泽东曾用一句话形容:彻头彻尾彻里彻外之谓也。
浑然一体,宛如天成。开就是合,合也是开,山还是山,水还是水,山也是水,水也是山,外形的意义已经淡化。
用佛家的话说,就是空即是色,色即是空,空不异色,色不异空”,用拳经的话说就是拳无拳,意无意,无意之中是真意”,拳打三节不见形,若见形影不为能”。
关于这一层的体会,笔者也仍在探求与砥砺之中,故不敢多做妄言,以免谬种流传,贻笑于大方。