增强骨骼肌和心肌的力量
肌肉在工作时需要大量的能量,因此,通常肌肉里的肉碱浓度至少要比血液里的肉碱浓度高200倍。在心脏所需要的能量中,70%由脂肪提供。但是有数据表明,心脏细胞中线粒体内的肉碱量是随年龄的增加而减少的,这是与年龄有关的慢性病(如心肌缺血)容易发生在心脏的原因之一。
另外,骨骼肌的质量和力量也会随年龄增加逐渐减少。根据对不同年龄健康人肌肉的分析,在老年人的肌肉组织里,肉碱含量明显减少。如果让70~92岁的老年人在一个月内每天补充4克肉碱,他们的肌肉力量就会明显增加,同时,体内脂肪也会减少。已有研究证明,免疫功能随年龄增加而下降是一种最明显的衰老现象,而肉碱也在保持免疫功能正常的过程中起着重要作用,因为脂肪氧化比碳水化合物的氧化更能满足免疫细胞对能量的需求。
延缓大脑衰老
由于脑细胞的细胞膜由大量不饱和脂肪酸组成,且脑细胞的氧化代谢反应十分活跃,所以,脑细胞很容易在氧化反应中受到损伤,这是大脑衰老的原因之一。老年人的记忆力下降是由于胆碱减少引起的,相关的实验证明,与服用安慰剂相比,每天补充4克肉碱,老人的精神状态能够得到明显改善。这是因为肉碱的结构与乙酰胆碱的结构相似,补充肉碱能恢复脑组织里起神经传递作用的乙酰胆碱酯酶的活性,动物实验也表明,大脑组织里与年龄有关的脂类氧化过程,会随着补充时间的增加而减弱,而补充肉碱可使老年体内的抗氧化物浓度增加。
老年人之所以要吃肉,目的就是从肉食中吸收优质蛋白质。但是蛋白质却不利于急性高血压患者,优质蛋白质在人体内的代谢产物尿素要经过肾脏排出体外,增加了肾脏的负担,所以肾炎患者忌食高蛋白食物。
老年人如果患感冒,不宜吃鸡肉,否则会久治不愈,因为感冒后大多有发热、多痰或咳嗽等症状,而鸡肉可以加重这一症状。感冒患者更不宜吃热量较高的其他肉制品,如羊肉、狗肉等。
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