太极刀的形状、尺寸、选材、制作,都有一定要求。就形状而言,有实用刀和练习刀两类。
实用刀”,即古代战场使用及练武之人防身手,多为椭圆盘形,故称刀盘”,也有其它形状的。
(本文来源于图老师网站,更多请访问http://m.tulaoshi.com/tjq/)据说,杨家过去所用太极刀,都是环首的实用刀,特别是杨澄甫先师,通过对倭刀(日本刀)的使用后,对实用刀进行了改革实验,将护手做成S形(或如意形),下部向后弯曲,保护手指,上部向前弯曲,可用大拇指按住护手增大劈砍力度,也可挡住对方刀刃并施以弯折之力。
练习刀”,即用于学习、表演或健身的刀,木制、刚制均可。其形制,可以和实用刀一样,但是为了增强观赏效果,现多用刀身较宽而扁薄轻巧的钢制表演刀,弹性好,挥舞发力时,刀尖可抖动有声,闪光悦目,用于格斗,则显软薄。
护手亦称刀盘”刀格”,刀端亦称刀首”,有环者即称刀环”。端部装饰物一般为彩绸,称为抹头”,亦称刀袍”。实用刀各部位的名称与此类似。
太极刀亦称十三刀”,是以十三字刀法命名,或者说杨式太极刀的套路用十三句歌诀贯穿,其意都是附和八卦五行之数。