定义
太极拳的创造者没有为十三势留下任何文字的定义,而十三势又有明确的文字命名。通过《原理》中十三势的由来,以及与其字音形相近的字,取其对技击拳法有用的含意,结合资料及对太极拳的认识来解其意,我想离创拳者的本意不会太远吧!好在祖先留下来的方块字,对其最好的研究方法莫过于从音形求意,创拳者也不至于脱离这一点。
如何去懂得十三势之整体,太极拳先辈王宗岳在其《太极拳释名》一文中,从宏观上为后来的太极拳者道明了十三势之词整体内容。释名”曰:太极拳--一名长拳,又名十三势。长拳者:如长江大河,滔滔不绝也。十三势者:掤 、捋、挤、按、采 、挒 、肘、靠,进、退、顾、盼、定也。掤 、捋、挤、按,即坎、离、震、兑四正方也;采 、挒 、肘、靠,即乾、坤、艮、巽四斜角也,此乃八卦也。进、退、顾、盼、定、即金、木、水、火、土,此乃五行也。合而言之,曰十三势”。王宗岳先生明确地阐述了十三势的整体内容,使拳法、拳理、结构与运行框架相统一。
太极拳的八门(八劲),五步为拳之结构、内容;八卦、五行方位是拳的运行框架,这个框架,可谓其十三势之源头,上下必须统一。有框架而无内容,这个框架是空的;而有内容失去了框架,那么这个内容就无定向。因其失去源头(八卦、五行之源),十三势之称就成了附会之词。只有以上述二个方面相互结合才可达名副其实的十三势内容。本文只是以"释名"中所述的十三势而言,至于十三势”歌、十三势”行动心解……在十三势一词后面另加别词的论著,应另作别论。
十三势”,顾名思义就以八、五相加而成十三,太极拳八门(八劲)五步即成十三;八卦、五行合成十三,上下两者个相合,称为十三势。十三势论其要求,原则上还需八门、五步与八卦、五行相对应,而不可正隅不分。以下简述如何对应: 太极八劲,有四正劲与四隅劲之分,四正劲要与四正卦位相应,四隅劲要与四斜角卦位相对应,五步与五行相对应,原则上要与对号入位。先以四正劲而言,掤 、捋、挤、按属于四正劲,它要与四正卦位的坎(北)、离(南)、震(东)、兑(西)去对应;采 、挒 、肘、靠的四隅劲,要与乾(西北)、坤(西南)、艮(东北)、巽(东南)的四斜角相对应;五步的进、退、顾、盼、定与金(西)、木(东)、水(北)、火(南)、土(中)相对应。一一对应是十三势”的特征。要是不结合八卦五行,只持一端,仅以手法去讲十三势”,这只是认识了十三势”的一半。因十三势”之词来源于八卦五行,失去了源头,弃根重枝,舍本求末,这个一半还难以对号。