主要特点
推手方法主要有:掤”, 用手臂沾接、捧架对方,筑成防线;捋”,太极推手顺势向侧方或向后牵引;挤”,向前挤压,逼迫;按”,向下、向前推按;采”,向下牵引;横向分化或进击对方;肘”,用前臂旋转或肘关节制约、攻击对方;靠”,以肩、背挤压。推手时,两人手臂相搭,按着一定的程序互相推挽,周而复始,俗称打轮”。在打轮”过程中,双方力争牵制对方,使其失去平衡,进而趁势将对方发放出去。技术高超者能使对方双脚腾空,掷跌于地,自己却安稳自若。推手双方必须保持手臂沾连不脱,在互相黏随的运转中动摇对方的重心。推手禁用腿法,也不准使用摔跤、擒拿、击打等方法。这与以踢、打、摔、拿为主的散手项目迥然不同。它是一种彼此制约、掌握平衡、刚柔相兼、别具一格的对抗运动。
有些地区流行的推手,允许用手或腿或手足兼用缠绕对方关节,但多数地区禁而不用。推手的形式很多,可以分为单推手、双推手、定步推手、活步推手、大捋推手、散推手等。其中最基本的是定步双推手,也称四正推手,练习时双方对面站立,一脚在前,脚步不动,用掤、捋、挤、按4种方法推揉打轮。活步推手是在四正推手的基础上,两人脚步移动,一进一退,直线往返;也有的两人侧身走成圆形。大捋推手是用采、、肘、靠4种方法按顺序打轮,因其劲力多为斜向,故又称四隅推手;其脚步移动成弧线,进者3步,退者2步,边走边转,脚步轻快。散推手是两手推挽不拘形式,不按固定程序打轮的推手方法,形式更为自由。推手的运动特点是不丢(脱离)不顶(顶撞),以静待动,以柔克刚,与打太极拳的要领是一致的。推手中的静”不是静止,而是精神集中,仔细观察,感觉,尤其是通过身体触觉,准确判断对方力量的大小、方向、部位,以便及时做出反应,这叫做听劲”。太极推手要求知己知人,后发先至,一切从客观实际出发,急则急应,缓则缓随,审时度势,因势利导,其基础全在于听劲”技巧。推手中的柔”也不是消极躲避、软而无力,而是要求以巧制胜,避实就虚,用小力胜大力。如对手来势凶猛,就要走化旋转,避开锋锐,将对方引进,并使其力量分散,落空,陷于被动,再集中优势出击对方,其劲力迅猛如放箭。推手中掌握这种先化后发”、以柔克刚”的技巧,称为懂劲”。
经常练习太极推手,可以锻炼人体反应能力,提高身体灵敏、速度、力量、柔韧等素质。推手与太极拳配合练习,更可以收到相辅相成、均衡发展的功效。中华人民共和国成立后,太极推手与太极拳一样得到广泛流传。由于它简便易行,饶有趣味,对抗而无伤害,所以在开展太极拳的地方,大都有人练习太极推手。
太极推手是太极拳的实践方式,因而其中运用的是太极拳的技法与动作,同样展现的是太极拳以柔克刚”等原则。太极推手是太极拳体系中训练技击能力和劲力感悟性的重要手段。传统的太极拳推手常在是师生或学员之间进行,而在现代,太极推手已经有了具体的比赛项目,分级别进行,并对场地、服装、参赛年龄、局数等作出了相应的规定。