太极拳的功夫可分为五层:一阴九阳跟头棍,二阴八阳是散手,三阴七阳犹觉硬,四阴六阳类好手,惟有五阴并五阳,阴阳无偏称妙手,妙手一着一太极,空空迹化归乌有。”
由此可见太极拳的功夫高低在很大程度上取决于身体放松的程度,四卷中讲自初势至末势,所图者皆有形之拳,惟自有形造。至于无形而心机入妙,终归于无心,而后可以言拳。
可见拳在我心,我心中天机流动,活泼泼地触处皆拳,非世之以拳为拳者比也,此是终身不尽之艺。”
由此可见,太极拳先辈们把精神锻炼和身体锻炼看作同样重要,在经过一阶段的练习基本上掌握太极拳外形的基本要领、动作的方向和力度大小、轻重,外面的形迹看起来很想是太极拳,腹部也知道转动。
就是身体在放松的程度上做的还不够,外形与腹内气息不合。因此,今后在练拳的过程中应注意将身体放松,也就是不将外形作为练习的重点。
只注意精神锻炼和腹部的转动,以腹部为圆心进行转动,刚开始腹部转动不太明显、时有时无,只要时刻注意,并将腹部转动的方向与初学太极拳时的动作、方向一致,刚开始内劲转动不能与外形合住。
只要经过长时间的练习,内劲与外形合住,做到一动无有不动包括五脏六腑”一静无有不静,这时候才可以称为太极拳。值得注意的是,在此阶段练拳时,要做到腹部动,外形才能动,腹部不折回,外形也不折回。
此时腹部转动的方向也就是外形运转的方向,外形运动的方向也就是腹部转动的方向。在精神锻炼上,要用意不用力,处处以心意默默运动,练拳时当有人与你对练,并且前后左右都有人。用时当无人去打。
如何才能做到用意不用力呢?在练拳时做每个动作时都要象在水里运动一样,受到一定的阻力,但是不要与这个阻力相对抗,用意念慢慢的转动,身体就象在水里而头在水面,水沟穴与水面平行。
《经过长时间的练习就能体会到练太极拳三步法歌诀境界,如站水中至颈深,身体正中气下沉。四肢动作有阻力,姿势变换要慢匀。如在水中身悬空,长江大河浮游中。腰如车轮精神涌,滔滔不断泅水行。
身体如在水上行,如临深渊履薄冰。精神合住神内敛,妙趣环生味无穷》。手上经过一段时间就会感到发麻、发涨、手心发热、腹部就会肠鸣等感觉。
如何才能更好的放松?在练拳时,将目光平视两手的前面,两耳侧听并提防背后有人侵,这样就能将思想集中、身体放的狠松,而且外面行迹带有儒雅之风,丝毫不带一点僵劲和霸气。