编者按：游泳是一种全身性的锻炼，也是最受欢迎的健身运动项目之一。适当地进行游泳锻炼，不仅能给人带来心理上的愉悦，塑造流畅和优美的体型，还能够增强心血管系统的机能，增强体质，提高协调性。许多运动项目都容易给机体造成劳损或损伤，但游泳是劳损和损伤率最低的体育活动。因此，游泳是一项很好的、可以终身进行锻炼的健身运动，也是健康生活的一种方式。
1. 改善心血管系统的功能
心血管系统包括我们所熟知的心脏、肺、和负责将吸入的氧运送到肌细胞的血管。游泳时要克服水的阻力需要动用较多的能量，使心率加快，心输出量增大。坚持长期进行游泳锻炼，心脏体积呈运动性增大，心肌收缩有力，安静心率减慢，每搏输出量增加，血管壁增厚，弹性加大，心血管系统的效率得到提高。此外，游泳时人体处于平卧姿势，水对皮肤的压力又形成一种按摩作用，因此，肢体，尤其是下肢的血液向心脏的回流比在陆地上直立状态下容易。而且水的阻力使肌肉难以像陆地上那样进行爆发式用力，这些特点非常适合中老年人进行锻炼，既能增强体质，又不容易因运动过于激烈而发生意外。
2. 提高呼吸系统的机能
水的一个主要特点是难以压缩性。因为水的密度比空气大800余倍，人在水中受到的压力要远远大于在空气中。这就是初学游泳者在水中感到呼吸困难的原因。由于胸腔和腹腔在水中受到的压力增大，这就迫使呼吸肌用更大的力量进行呼吸。所以经常游泳，可以增大呼吸肌的力量，提高呼吸系统的机能。最明显的一个例子是肺活量的值。游泳运动员的肺活量可以达到4000到6000毫升，甚至7000毫升，而一般人只有3000到4000毫升。
3. 改善肌肉系统的能力
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游泳是一项全身参与的运动，可以比其它运动动员更多的肌肉群参与代谢供能。虽然游泳不能塑造粗壮的、隆起的肌肉，但能够提高许多肌肉的力量和协调性，特别是躯干、肩带和上肢的肌肉。因为在水中游泳需要克服较大的阻力，游泳又是周期性的运动，长期锻炼能够使肌肉的力量、速度、耐力和关节的灵活性都得到提高。
游泳还有一个很大的好处，即柔韧性的改善。这使得人们由于年龄限制而不能从事其它体育活动时，仍然能够继续游泳。由于游泳时身体活动的范围较大，定期进行游泳活动的人都会变得更加灵活和柔软。而且，正确的游泳技术要求肌肉在收缩用力前先伸长，这种运动方式有利于不断地提高柔韧性和力量。
4. 使身体成分比例更加合理，从而塑造健美的体型
如果你经常观看游泳比赛，一定会对游泳运动员那圆润、修长、比例适当的肌肉和健美的身材艳羡不已。因为肌肉工作方式的影响，游泳运动员一般有修长的身材，宽宽的肩膀，灵活的腰肢，匀称的体型。也许有人会说，我想通过游泳减肥，为什么没有效果呢?其实，要想通过运动减肥，必须达到一定的强度，坚持足够的时间，并且持之以恒。如果只是三天打鱼，两天晒网地到游泳池悠闲地游一点，当然不会有什么作用。如果用这种方式进行跑步、自行车或其它任何锻炼，结果也是一样的。
5. 改善体温调节的机制
由于水的温度一般低于气温，水的导热能力又比空气强数十倍，因此人在水中失散的热量远远快于在空气中。经常游泳能改善体温调节能力，从而更能够承受外界温度的变化。特别是
冬泳，对这方面的改善作用尤其明显。
6. 预防疾病，治疗康复
由于冷水的刺激，长期进行游泳锻炼能增强机体抵御寒冷，适应环境的能力，可以预防感冒等疾病，使身体日益强壮。由于游泳时身体平卧，加上浮力的作用，可以使脊柱充分伸展，对一些脊柱病人有一定的康复作用。游泳还可以作为运动处方，治疗一些慢性疾病，如慢性肠胃病或慢性支气管哮喘等等。对于一些不适合直立锻炼的人群，如过度肥胖症患者等，如果采取跑步等方式，由于重力作用，腿脚部负担过重，容易导致受伤。这时，游泳是很好的替代锻炼方式。
7. 磨练意志，培养注意品质，促进心理健康和智能发展
学习游泳需要克服一定的困难。例如，初学游泳的人一般会有怕水心理，对水环境的陌生感使他们心生恐惧。学习游泳的过程，就是克服恐惧，克服冷、累等困难的过程，对人的意志品质是很好的锻炼。现代人追求回归自然，越来越多的人喜欢到公开水域中游泳，到江河湖海中享受大自然的乐趣，还有许多人常年坚持冬泳，这些都磨练了人的意志，鼓舞了人的精神。 游泳对智能的发育也有好处。水的流动特性对游泳技术提出了许多特殊而微妙的要求。掌握游泳技术的过程就是神经系统和肌肉之间充分协调的过程，需要体会特殊的“水感”。这些对神经系统是良性的刺激，坚持游泳锻炼的人一定能从中得到益处。
