所以头容正直是使运动时重心保持稳定的重要因素。头部前俯后仰,上体的动作就不可能舒松柔和,人的重心也不能稳定。以头带身,以意导动,动作就更加协调了。比如, 倒卷肱”式这一动作,右臂向后外方划弧时,头必须向右侧方拧转回望且要头稍先行。当卷肱后,右臂前伸,手掌向前推出时头又即转向前望,这样动作才可以做得圆滑、柔和、优美。生理学大量实验表明,头部的正确方位,对完成正确的运动技巧是非常重要的。
太极拳运动要领中所提出的左顾、右盼、中定,具有值得研究的运动生理学基础。
尾闾中正是保证体松的一个方面。尾骶部是脊柱的末端,如杠杆的端点一样,对躯体的平衡起着重要作用。尾闾中正的意思是在保持脊柱自然生理弯曲状态下,尾椎向地面垂直。如果尾椎向后翻,则上体前倾,由于静力运动反射的生理作用,引起背部伸肌的紧张。相反,尾椎向前挺,则上体后倒,引起腹部肌肉紧张。
在太极拳的运动过程中,身体要做到完全放松是很重要的一点,也是很关键的一点。
另一方面,上体正直的姿势,对发展下肢力量,特别是股四头肌很有好处。肌电图研究表明,在半蹲体位打太极拳时,肢肌肉的泵力作用会大大加强,有利于下腔静脉血的回流。
太极拳运动中呼吸,总的要领是呼吸自然,即应以人体关节运动的解剖学特征与动作结构特点为转移。它的原则就是起吸落呼,开吸合呼。具体地说,就是在完成双臂上伸、外展、扩胸、提肩、展体时吸气,完成与上述动作相反的动作时呼气。
呼吸肌是骨骼肌,也受大脑皮质高级神经随意调节。将动作作为刺激呼吸的信号,通过大脑皮质建立起条件反射,形成所谓拳势呼吸,使得呼吸的频率、深度与动作的快慢和特点,在意识的引导下紧密结合。
呼吸频率减慢,深度增加,太极拳动作相应缓慢而均匀。吸气时除横膈和肋间外肌加强收缩外,其他辅助吸气肌也收缩,使胸腔更加扩大,增加吸入气量。呼气时除上述吸气肌舒张外,肋间内肌与腹壁肌也同时收缩,使腹内压增加,彻底呼气,小腹有充实感,也就是气沉丹田。