在PHP 中引用的意思是：不同的名字访问同一个变量内容.
与Ｃ语言中的指针是有差别的．Ｃ语言中的指针里面存储的是变量的内容在内存中存放的地址

变量的引用

PHP 的引用允许你用两个变量来指向同一个内容
[php]
$a="ABC";
$b =&$a;
echo $a;//这里输出:ABC
echo $b;//这里输出:ABC
$b="EFG";
echo $a;//这里$a的值变为EFG 所以输出EFG
echo $b;//这里输出EFG
?
[/php]

函数的传址调用
传址调用我就不多说了 下面直接给出代码
[php]
function test(&$a)
{
$a=$a+100;
}
$b=1;
echo $b;//输出１
test($b);   //这里$b传递给函数的其实是$b的变量内容所处的内存地址，通过在函数里改变$a的值　就可以改变$b的值了
echo "
";
echo $b;//输出101
[/php]
要注意的是，在这里test(１);的话就会出错，原因自己去想

函数的引用返回
先看代码
[php]
function &test()
{
static $b=0;//申明一个静态变量
$b=$b+1;
echo $b;
return $b;
}

$a=test();//这条语句会输出　$b的值　为１
$a=5;
$a=test();//这条语句会输出　$b的值　为2

$a=&test();//这条语句会输出　$b的值　为3
$a=5;
$a=test();//这条语句会输出　$b的值　为6
[/php]
下面解释下：　
通过这种方式$a=test();得到的其实不是函数的引用返回，这跟普通的函数调用没有区别　至于原因：　这是ＰＨＰ的规定
ＰＨＰ规定通过$a=&test(); 方式得到的才是函数的引用返回
至于什么是引用返回呢（ＰＨＰ手册上说：引用返回用在当想用函数找到引用应该被绑定在哪一个变量上面时。) 这句狗屁话　害我半天没看懂

用上面的例子来解释就是
$a=test()方式调用函数，只是将函数的值赋给$a而已，　而$a做任何改变　都不会影响到函数中的$b
而通过$a=&test()方式调用函数呢, 他的作用是　将return $b中的　$b变量的内存地址与$a变量的内存地址　指向了同一个地方
即产生了相当于这样的效果($a=&b;) 所以改变$a的值　也同时改变了$b的值　所以在执行了
$a=&test();
$a=5;
以后，$b的值变为了5

这里是为了让大家理解函数的引用返回才使用静态变量的，其实函数的引用返回多用在对象中

对象的引用
[php]
class a{
var $abc="ABC";
}
$b=new a;
$c=$b;
echo $b-abc;//这里输出ABC
echo $c-abc;//这里输出ABC
$b-abc="DEF";
echo $c-abc;//这里输出DEF
?
[/php]
以上代码是在PHP5中的运行效果
在PHP5中 对象的复制 是通过引用来实现的。上列中$b=new a; $c=$b; 其实等效于$b=new a; $c=&$b;
PHP5中默认就是通过引用来调用对象， 但有时你可能想建立一个对象的副本，并希望原来的对象的改变不影响到副本 . 为了这样的目的，PHP定义了一个特殊的方法，称为__clone.

引用的作用
如果程序比较大,引用同一个对象的变量比较多,并且希望用完该对象后手工清除它,个人建议用 "&" 方式,然后用$var=null的方式清除. 其它时候还是用php5的默认方式吧. 另外, php5中对于大数组的传递,建议用 "&" 方式, 毕竟节省内存空间使用。


取消引用
当你 unset 一个引用，只是断开了变量名和变量内容之间的绑定。这并不意味着变量内容被销毁了。例如：

$a = 1;
$b =& $a;
unset ($a);
?  

不会 unset $b，只是 $a。


global 引用
当用 global $var 声明一个变量时实际上建立了一个到全局变量的引用。也就是说和这样做是相同的：

$var =& $GLOBALS["var"];
?  

这意味着，例如，unset $var 不会 unset 全局变量。

$this
在一个对象的方法中，$this 永远是调用它的对象的引用。


//下面再来个小插曲
php中对于地址的指向（类似指针）功能不是由用户自己来实现的，是由Zend核心实现的，php中引用采用的是“写时拷贝”的原理，就是除非发生写操作，指向同一个地址的变量或者对象是不会被拷贝的。

通俗的讲
1:如果有下面的代码
[php]
$a="ABC";
$b=$a;
[/php]
其实此时　$a与$b都是指向同一内存地址　而并不是$a与$b占用不同的内存

２:如果在上面的代码基础上再加上如下代码
[php]
$a="EFG";
[/php]
由于$a与$b所指向的内存的数据要重新写一次了，此时Zend核心会自动判断　自动为$b生产一个$a的数据拷贝，重新申请一块内存进行存储