一位26岁的少妇，去年4月生下了一个神经管畸形儿，不由追悔莫及。原来在她准备怀孕时，我给她开了一定量的叶酸片，但她心存怀疑而未服药，不料怀孕后体内叶酸严重缺乏，导致胎儿畸形。而近几年，在我观察的94名坚持按医嘱服叶酸片6个月的育龄妇女中，未发生1例神经管畸形儿。
神经管畸形包括无脑儿、露脑畸形、脑膨出、隐性脊柱裂、脊膜膨出和脊膜脊髓膨出等。人类神经管的形成从妊娠第三周初开始，叶酸是氨基酸与核酸正常代谢的重要成分，是神经管发育过程中不可或缺的。
应用小剂量叶酸预防神经管畸形在国内外均有报道。北京医科大学母婴保健中心的一项调查显示，神经管畸形的发生率在北方高于南方，这可能与两地气候、膳食结构有一定关系。调查还显示，孕前和孕后头3个月每日服用叶酸片0.4毫克，在北方平均预防率为79%，如果全程按时按量服药超过应用量的80%者，预防率可达85%，服药量不足80%者，预防率为70%。说明按时按量服用预防效果更好。
由此可见，叶酸缺乏是神经管畸形的重要原因，但不是惟一的原因。一般认为神经管畸形是在遗传因素的基础上，神经管闭合之前遇到不良环境因素所致。如孕妇缺乏叶酸、缺乏锌元素，孕妇食用或接触了致畸药物、化学试剂、有害气体、放射线、同位素，由各种原因引起的高热、病毒感染、风疹等。孕妇患某些疾病如糖尿病、高尿酸血症，或曾用抗叶酸的药物治疗某些疾病等。这就是有时小剂量叶酸预防达不到理想预防效果的原因。
根据国家卫生部推荐的小剂量叶酸（每片含叶酸0.4毫克）预防神经管畸形的要求，我具体应用的方法是：孕前3个月服0.4毫克/日，孕后头3个月服0.8毫克/日。
应特别提出的是预防神经管畸形不可使用每片5毫克的叶酸片。至于应用叶酸治疗贫血，主要是指巨细胞性贫血，而孕妇中普遍存在的是缺铁性贫血，仍应以补充铁剂及加强蛋白质营养等为主。
总之，预防神经管畸形儿，在按时按量服用小剂量叶酸的同时，还应注意孕前和早孕期尽量少到公共场所，避免感染，慎重选择用药。孕期避免接触不良环境，做到营养均衡。有内科疾病的妇女，孕前应到医院检查，调整用药或遵医嘱进行必要的治疗，孕期切莫自行用药，并注意精神愉快、心理平衡。
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