什么是龋齿
“龋齿”，俗称“虫牙”、“蛀牙”，是人类发病率极高的疾病。我国2005年第三次口腔健康流调显示：每一百个5岁儿童中就有超过66人嘴里有龋齿，35~44岁中年人群中，这一比例上升到88.1%，而65~74岁老年人的患龋率则高达98.4%。世界卫生组织已将龋齿与肿瘤、心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。和后两种疾病一样，龋齿也具有预防效果好、早期治疗痛苦小、损伤小、花钱少的特点。
龋齿的分类
一、浅龋：龋损在牙釉质或根面牙骨质层内，患者一般无明显自觉症状，多数是在常规检查时发现。
二、中龋：病变的前沿位于牙本质的浅层，临床检查可以看到或探到明显的龋洞，或在X线照相时发现。患者多有自觉症状，主要表现为在进食冷、热或酸、甜食品时，刺激进入洞内引起一过性敏感症状。
三、深龋：病变进展到牙本质深层，临床上可观察到明显的龋洞，很深，接近髓腔。患者有明显与冷热酸甜刺激后的敏感症状，也可有食物嵌塞时的短暂疼痛症状。
四、根龋：当牙龈退缩，根面暴露，牙根表面发生的龋齿称为根龋，也称根面龋。
五、猛性龋：短期内（6-12个月）全口牙齿或多个牙齿、多个牙面同时患龋；病变呈现急性龋的特征；多数发生在有特殊的致病因素或全身背景的易感人群。鉴于此类病变过程异常迅猛，临床上称为猛性龋或猖獗龋。
龋齿的原因
龋病是含糖食物（特别是蔗糖）进入口腔后，在牙菌斑内经致龋菌的作用，发酵产酸，这些酸（主要是乳酸）从压面结构薄弱的地方侵入，溶解破坏牙的无机物而产生的。在这个过程中必须具备以下重要条件：
①致龋菌；
②细菌进行代谢活动和形成牙菌斑的物质基础——糖类；
③细菌在牙面代谢和致病的生态环境——牙菌斑，牙菌斑使细菌发酵糖产生的酸能在牙面达到一定的浓度（在临界pH以下）；
④易感的牙。
龋齿的症状
龋齿的临床表现可以概括为患牙的色、形、质呈现缓慢、进行性的变化和患牙感觉异常。
色泽改变：当龋发生在牙齿的平滑面时，擦去表面的菌斑或软垢，吹干后可见病变部位表面粗糙、光泽消失，早期呈白垩色，随着外来色素（如食物、细菌代谢产物以及牙本质蛋白分解产物）的附着，病损区会出现进一步着色而呈棕黄色或黑褐色。当下方牙本质严重脱矿、着色并透过半透明的釉质反映出来时，呈现特有的“墨浸样”改变。
外形缺损：随着牙体硬组织中无机成分的溶解，有机成分的崩解，病变进展，病损区扩大，形成了牙体组织由表及里的实质性缺损，即龋洞。
质地改变：龋洞中充满感染脱矿的押题组织和食物残渣，脱矿后的押题组织硬度下降，质地松软，探查时容易与正常组织区别。
进行性发展：牙齿一旦患龋，如果不去除局部存在的菌斑致病因素，病变就会缓慢持续地进展，很难自动停止，也没有自愈性。牙体组织被侵蚀，病损由小到大，由浅入深，累及牙髓，继发牙髓的炎症、变性，甚至坏死，更进一步导致根尖周炎。牙齿最终成为残冠、残根，丧失咀嚼功能。
感觉变化：仅波及牙釉质的早期龋损，患牙可以完全没有疼痛和不适症状。一般是当龋进展到牙本质层出现龋洞时，患牙才会出现对冷热刺激敏感、经常进食嵌塞或食物嵌入龋洞时疼痛等症状，但均为一过性表现，刺激消失，症状随之消失。当龋发展到牙本质深层时，症状有所加重。
龋齿的危害
龋齿多发生在乳牙期的宝宝。一些家长认为乳牙迟早会被恒牙取代，患龋齿无关紧要，其实这是一种非常错误的认识。龋齿有着严重的危害性。
牙齿最重要的功能就是咀嚼食物，是消化系统的第一道关口。如果乳牙龋坏，自然不能正常咀嚼，食物在患儿口腔内不能很好地进行切、撕、磨等咀嚼加工，囫囵吞枣地进食，食物在胃肠道内不能得以充分地消化和吸收，务必会使宝宝摄取营养减少。
有些龋齿，不得不在换牙之前就拔掉，在缺牙位置两侧的乳牙，会不约而同地向缺牙的空隙区倾斜，导致恒牙萌出时发生严重的错位。恒牙的长期错位，既影响美观又碍于咀嚼，直接危害机体的生长发育。更严重的是乳牙龋坏后，发展成根尖周围组织的炎症，它可以做为一个慢性病灶潜伏在机体内，当机体抵抗力下降时，引起急性发作，突然出现剧烈的牙痛、头痛、发热、面部肿胀、食欲减退，如此反复出现，对健康影响较大。
腐烂的牙根，其锐利的边缘，常常刺破舌头、口腔粘膜，形成口腔粘膜溃疡，为细菌侵入机体开了门户。另外，牙齿的正常咀嚼运动有促进颌骨发育的作用。因此乳牙过早损害、缺损还会影响颌骨的发育，而颌骨发育不良又会造成颌骨畸形和恒牙牙列不齐等症状。这些不良后果极易导致各种牙体病或牙周病，并罹患终身。
龋齿的治疗
治疗牙齿龋洞的方法叫龋洞充填术，又称补牙。龋洞治疗的目的就是终止龋坏的发展，复原牙齿的外形，恢复牙齿的功能，保护牙髓组织。
治疗龋洞的原则是：彻底干净地清除龋坏组织，尽一切可能多地保存牙体硬组织。
治疗龋洞的方法是根据龋坏的不同情况分别采用龋坏组织磨除法、药物治疗法、再矿化法、充填法和修复法等。临床上常用充填法修补龋洞缺损。
一、龋坏组织磨除法：适用于龋坏面积比较广泛，例如，整个咬合面龋坏以及牙釉质或牙本质层剥落，难于制成补牙洞形的牙齿。磨除尖锐的牙尖、牙边缘和表层龋坏组织，达到组止牙齿继续龋坏的目的。
二、药物疗法：适用于龋坏比较浅，还没有形成龋洞的初期龋。常用的药物是氨硝酸银。使用氨硝酸银棉球涂擦龋坏病变组织，重复涂擦1-2分钟，用热气吹干后重复1次，再吹干，以达到药物治疗龋病组织的目的。由于氨硝酸银是一种防腐杀菌性药物，氨硝酸银具有防腐、收敛、杀菌的作用，用它涂擦过的龋坏组织，在使用丁香油或10%福尔马林棉球涂后，就会产生黑色，并形成蛋白银和还原银，沉积到牙本质小管内，填塞牙本质小管，并杀灭牙本质小管内的细菌，终止龋病发展。
三、龋坏组织再矿化法：此外的矿化指的是通过人工配制钙、磷、氟化物的矿化液作用于牙齿，使牙齿病变区组织发生矿物化。这种过程称为再矿化。龋坏组织再矿化方法仅适用初期龋。具体方法是使用人工配制的矿化液含漱。临床上，使用该方法治疗初期龋，可缩小白垩色，并停止发展。再矿化疗法简单，效果好，没有任何痛苦而且安全。
四、龋坏组织充填法：是治疗龋坏组织最常用的方法。适用于牙齿龋坏后能制作固位洞形的牙齿。利用补牙洞型将充填材料固定在牙齿上，复原牙齿的缺损，恢复其功能，并保持牙齿外形及牙列的完整性。
龋齿的预防
预防龋齿要从婴幼儿做起。这是因为，婴幼儿的牙齿刚刚长出，牙釉质表面的矿化程度不高，对外界环境的适应力小，容易发生龋齿。
婴幼儿时期，即使是哺乳期，如果不注意喂养方法，也容易患上“奶瓶龋”。首先注意不要让宝宝养成嗜糖的习惯，饮食中不加入过多的糖。其次是喂奶时，奶瓶应采取正确的姿势、位置，更不要用奶瓶做为哄宝宝的工具，让宝宝抱着奶瓶、喝着奶睡觉。还要做到吃完奶后，喂些清水，以达到刷洗牙齿的目的。
1岁左右的宝宝，模仿力强了，就要让他模仿大人饭后漱口。睡觉前不仅洗手，洗脸，还要用小牙刷清理一下牙齿。当然处于乳牙期的宝宝，模仿力再强，要让他独立掌握和运用刷牙技术，保证刷牙质量也不是很容易的。因此，作为家长，还是要和宝宝一起共同完成刷牙的工作，要不厌其烦地讲刷牙的道理，如此潜移默化的教育，可为宝宝永久性自觉刷牙打下基础。目前有专为儿童设计制作的牙膏，可以选用。若选用香型较诱人的含氟牙膏，一定要注意不可把牙膏咽到肚子里，因体内氟超过一定量会影响宝宝健康的。
宝宝到了6岁以后，恒牙陆续萌出。乳牙与恒牙开始交替。此时的宝宝在具备了讲卫生、自己动手刷牙的能力的同时，摄取食物更广泛，进食要求也更加强烈了。如果不加以限制，他们可以不停地进食，特别是晚饭吃得过早，睡觉又晚，临睡时宝宝便会因饥饿而想吃东西。因此，家长要科学地安排进餐时间，既不要不分时、不分量地吃起来没完，也不要饿坏宝宝。这样做，对乳牙期的宝宝来说，无论是保护牙齿，还是促进健康都大有益处。
龋病要防患于未然，但它也不是万无一失的，仍有发生龋病的可能。一旦患了龋齿，最好是及早发现，尽早治疗。
