对于刚刚降生的孩子来说，他们对这个新鲜的世界一无所知，他们期望父母的温情，理解和爱。父母也会尽可能的给孩子关怀和爱，但是还是不能满足孩子们的期望。每当有他们不能理解的状况出现时，或者经常受到冷落时，就会容易让他们感觉到恐惧。孩子比成年人要敏感得多，很多成年人觉得无所谓的事情都会惊吓到孩子。尤其孩子对突发的，痛苦的或者缺乏亲情的情况没有思想准备。小时候与母亲或者父亲分离，没有想过要对孩子解释，就像突然换她身边的保姆，家人情绪激动的谈话，被好事的亲戚拿来取笑逗乐，电视节目中的暴力等，都能使孩子受到惊吓。
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此外，有些孩子可能在很早的时候就受到过直接的身体伤害。难产、早产、新生儿黄疸病的治疗、割包皮等，都可能惊吓婴儿，扰乱他出生后第一个月的宁静。严重的伤害会使某些孩子由于潜在的恐惧而经常处于紧张的情绪之中。
感到惊恐的孩子会很难与他亲近的人保持密切接触。他不能承受你长久的注视，也不会很快去试探并依赖他人，而是经常处于一种“戒备”状态，不能松弛下来平静地享受亲友的陪伴。惧怕也会使孩子变得急躁和难得满意，稍不如意就可能由于不耐烦或生气而大光其火。在他看来，生活不是连续不断的快乐时光。
有时，需要你帮助孩子从刚刚受到的惊吓中解脱出来。例如，一只狗扑向你的孩子，它被及时地拉开了。孩子虽未受伤，却被吓得尖声哭叫。孩子更经常地由于某些长期存在的恐惧向你求助。当时并没有什么东西真的在威胁他，他就是感到害怕。曾被狗惊吓过的孩子在教室里可能不敢触摸一只课堂示范用的小兔，哪怕它在打瞌睡。一个怕见生人的一年级新生在开学的第一天会感到惊恐不安。
我:
我们可以帮助孩子完全摆脱恐惧。我们很少有人见到过孩子生来就会尝试使用的康复过程，因为它往往是我们所难以忍受的。孩子在宣泄恐惧感时，会深深地体验到恐惧，他们的恐惧感会随着发抖、干号、出汗和发脾气宣泄出来。在整个过程中，他们需要我们在身边给予关注，正如他们在哭泣时需要我们在身边给予关注一样。孩子在宣泄悲伤时，会深深地体验到悲伤，仿佛有无穷无尽的悲伤。孩子在宣泄恐惧时，也会有类似的情况。当你靠近孩子时，他的恐惧感会加剧，会冒着汗，发着抖地与你扭打。整个过程虽然可能是乱糟糟、闹哄哄的，却会产生很好的效果。只要有机会能把恐惧感宣泄出来，一个动辄就发脾气的、胆小的或好斗的孩子在待人接物方面会有全面的改进。通过倾听孩子的恐惧，你可以扫除孩子成长道路上的重大障碍，可以帮助他重新获得由于恐惧而失去的自信。
你的孩子很可能已多次试图利用康复机制摆脱恐惧感。受到惊吓的婴儿的表现会是紧闭双目、下巴颤抖、高声哭喊，同时使劲扭动身体、冒汗、发抖、蹬腿或揪耳朵。已度过婴儿期的孩子在受到惊吓时，会一边尖叫一边跑过去抱住自己信任的成人。如果成人紧紧地搂着他，耐心地问他怎么回事，他就会发抖、挣扎、冒汗和哭叫。
整个康复过程对于我们大多数父母是烦心和令人不安的，我们会想尽办法去止住它。我们哄劝孩子，转移他的注意力，甚至申斥他。我们以为制止孩子流露恐惧感就能消除他的恐惧。但这样做恰恰是南辕北辙，只会导致恐惧埋藏在孩子内心深处。因为，如果他没有机会通过哭喊和发抖宣泄出恐惧感，他就不可能面对使他恐惧的事物，也不会明白他现在是安全的。甚至在某些看来与先前那件可怕的事并无关联的情况下，未被清除的恐惧也会左右他的行为。他可能经常被噩梦惊醒，并躲避某些使他害怕的活动。我的一个儿子在13个月大时开始害怕离开我，去公园时他不肯走着去，非让我抱着他。如果把他放下来让他自己走，他就吓得大叫、冒汗、扑向我的怀抱。当时我还不懂得他需要这样以排除恐惧感，从而能够接受自己要求独立的内在需求。孩子为消除惧怕所作的努力真是令人困惑不解：谁会想到让他们在你的怀抱里表现出恐惧感竟会有助于他们获得自信呢?
孩子在宣泄恐惧时，经常会再次体验到有关的可怕经历的部分细节。出生时曾呼吸困难的孩子时常会感到自己不能呼吸;而他们可能真的开始咳嗽并一时喉头发紧。幼小时受过伤或接受过手术的孩子可能会觉得你的触摸让他疼痛难忍;受到过成人或兄弟姐妹的威胁的孩子会认定你生他的气，会随时伤害他。不断地用话语安抚他们，有助于他们宣泄恐惧。比如，孩子也许会害怕自己不能呼吸，然后，有可能由于全身发热而感到害怕(宣泄过程中，孩子会释放出大量体热)。这时你可以用平稳的声音对他说，“我就在你身边。你的呼吸很正常。我在注意你的呼吸，我保证你的呼吸不会有问题。我不会离开你。我每时每刻都在注意着你，不让你有麻烦。是我在搂着你。你很热，这不要紧。过一会儿就好。我会把我的手放在你的额头上让你凉下来。让你害怕的事现在已经过去了。有我在身边，没有什么能伤害你。”你的声调很重要。你说的话固然有稳定的作用，但是平稳的声调比话语本身更能令人安心。
但是不要以为你这些话能使孩子平静下来。他在正视自己的恐惧的时候，你的话和声调就是一种表明你并不害怕的信号，使他有安全感，能继续面对恐惧感。你的声调越充满自信，他越能面对恐惧。
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