睡眠对婴儿的生长发育作用重大。对婴儿长高最重要的激素就是生长激素。生长激素在入睡初期的深度睡眠时分泌最多，血液中生长激素的浓度达到最高峰。如果睡眠受到干扰，减短睡眠时间的话，生长激素的分泌就会减少，身高的增长也有可能受到影响。另外，到了晚上，婴儿平躺在床上，下肢从纵向的重力作用中得到解脱，骨骼就能得到充分的休息，因此睡眠很重要。而站立的时候，上半身的分量全部压在了下半身上。生长激素也是平躺时的分泌量大于站立时。如果把身体的长高说成是睡觉时生长也并不过分。
正确培养婴儿的睡眠习惯
0～3个月
新生婴儿要花很多时间睡觉。尽管睡眠时间的长短在不同的婴儿身上可能差别很大，在最初的几周里，婴儿每天大约要睡16个小时;到3个月大时，每天要睡 14～15个小时。而且在最初的几周里，不管白天还是晚上，婴儿每次睡眠的时间不会超过3～4个小时。也就是说：作为父母你很难整晚睡眠而不被打断。晚上，你要起来给婴儿喂奶、换尿布，白天，你还要陪他玩耍。虽然有些婴儿早在6周大时就能睡整夜觉，但是大多数婴儿在5～6个月之前，还不能整夜安睡。你可以从一开始就教你的婴儿养成良好的睡眠习惯，帮助他早些达到这个成长里程碑。
在最初的6～8周，你的婴儿一次醒着的时间通常不会超过2个小时。如果婴儿醒来后，过了太久才让他睡觉，他可能会因为过度疲倦而难以入睡。注意观察婴儿困倦的表现。看看他是不是在揉眼睛、拉自己的耳朵，或者出现了淡淡的黑眼圈。如果婴儿开始有这些表现，或者其他疲倦的表现，就应该让他睡觉了。很快，你就能对婴儿每天的生活节奏和习惯形成一种第六感，你的直觉会告诉你婴儿什么时候要睡觉了。
有些婴儿是小夜猫子(怀孕时母亲就可能就感觉到了)，在你想要睡觉的时候，他却清醒得很。在最初的几天里，你也没有什么办法。但是等婴儿2周大时，你就可以开始教他区分白天和夜晚了。婴儿白天醒着的时候，尽量多跟他一起玩耍，让他的房间有充足的光线，也不用特意减少日常的生活噪音，比如电话铃声、电视音量，或洗衣机嗡鸣声。如果婴儿在需要吃奶的时候仍然在睡觉，你要叫醒他。晚上，小家伙醒来吃奶时，不要跟他玩，屋里的光线调暗一点，保持四周安静，不要跟他多说话。不久，婴儿就会开始意识到是晚上睡觉的时间了。
等婴儿长到6～8周时，开始让他有机会自己入睡。怎么做呢?专家建议是：在婴儿困倦但还清醒的时候把他放到床上。明德尔不建议摇晃着哄婴儿入睡，或让他边吃奶边入睡(即使在 6～8周这个阶段)。
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在中国，很多父母都习惯于拍着、抱着，让婴儿睡着后，再把他放到床上睡。明德尔认为，”父母们认为这个时候婴儿还小，这样做对将来不会有影响。但事实上你现在的做法的确是会对婴儿产生影响的。婴儿正在学习建立他们的睡眠习惯。如果你在最初的8周里每晚都是摇晃着哄他入睡的话，那么他以后也会习以为常地要用同样的方式才能入睡。这就意味着，当以后你的婴儿不再像现在这样轻巧时，哄他睡觉就会成为你和家人每天要执行的一项” 艰巨”的任务了。
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