虫草花究竟为何物?
虫草花这时下的新宠儿引起了笔者的好奇心，究竟它有多神奇，能如此赢得人心?在调查和搜索资料的时候，笔者发现，关于虫草花的资料很复杂，甚至可以说是混乱。查得的资料基本以求购和供应信息为主，有一小部分是栽培技术的，但几乎没有一篇是对虫草花的详尽解说。笔者统计了一下，光是虫草花的名字，就有三四个，虫草花、蛹虫草、北虫草、北冬虫夏草、金虫草，可是，却没商家能说出哪一个是最正确的。在功效上，则有人称，虫草花可以媲美冬虫夏草，甚至更优于冬虫夏草。
虫草花的知识可以说是一个盲点，在对一些广州市民的采访调查中，7成以上的市民表示吃过虫草花，但是对虫草花的物种根源和功效，很多市民则表示，只是听说虫草花好，所以就人云亦云跟着吃。
在网上有不少养殖和供应虫草花的公司，小编电话采访了其中七家的联系人。结果，并没有哪一家公司的联系人可以清楚地解答笔者的疑问，有的甚至连虫草花究竟为何物也说不清楚，而且，不同公司的价格差距甚大。
正确指导：
事实上，虫草花的学名叫蛹虫草，是一种菌类，为子囊菌亚门，麦角菌目，麦角菌科、虫草属的。虫草花只是南方地区人们对其的特殊称谓。为了跟冬虫夏草区别开来，聪明的商家给它起了个一个美丽的名字——“虫草花”。虫草花呈美丽的金黄色，外观最大的特点是没有虫体，只有橙色或者黄色的“草”。而市面上的北虫草、北冬虫夏草、北蛹虫草、金虫草这些都是对虫草花的美称，是商家为了制造虫草花的等级差别使出的花招。其实，它们都是人工培养的虫草花，并无存在明显的不同。
目前野生冬虫夏草无法满足市场需求量的激增，而且野生冬虫夏草很珍贵，价格也十分昂贵，所以，很多专家学者都关注虫草花的成分和功效，希望其能作为冬虫夏草的替代品，而且虫草花的人工栽培具有极大的市场潜力。
荒谬!虫草花是人工的冬虫夏草!?
小编电话采访了一家虫草花养殖公司，他们的负责人竟然告诉小编，虫草花就是人工养殖的冬虫夏草。据他介绍，冬虫夏草频临绝种，产量少而且价格高，虫草花就是为了弥补市场的这一缺陷而培育出来的。而当小编追问，只是培育方法不同，为什么虫草花和冬虫夏草样子差别这么大时，他则闪烁其词，表示虫草花只是没有虫体，所以不大一样，但是，在养殖的过程中，加入了更多营养物质，导致颜色也发生了变化。
针对虫草公司的这一说法，小编又电话访问了其他几家虫草花公司，仅有两家公司明确地告诉小编，人工虫草还是无法实现，根本不存在这样的说法。而其他公司还告诉笔者，他们的虫草花也是用冬虫夏草的菌种培养出来的。
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为此，小编专门请教了广东省微生物研究所蛹虫草研究专员邓旺秋博士。邓博士告诉小编，虫草花是人工培养的冬虫夏草这种谣传根本没有科学依据，更不存在用冬虫夏草栽培出来的虫草花，两者根本不是同一个东西，确切的说是同属不同种。
蛹虫草和冬虫夏草都是麦角菌科，皆属于是虫草属，野生的蛹虫草是寄生在蚕蛹上面的，而冬虫夏草是寄生在蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，寄生在蝙蝠蛾的幼虫上。根据多次科学试验，现在，冬虫夏草还无法实现人工培养，邓博士称，人工培养的冬虫夏草并不完美，在长满菌丝之后无法进行下一步繁殖。所以，人工培养的冬虫夏草还在研究中，而虫草花是人工培养的冬虫夏草，这个说法本身就是商家的谎言。
有人声称，虫草花是用冬虫夏草的菌种培养出来，这更是无稽之谈。根据粤东首家虫草花养殖基地的澄海农民金胜冲的介绍，虫草花的菌种有分固体菌种、液体菌种，不同的农科研究机构或者养殖基地，他们所使用的菌种都不同。但是，邓博士指出，绝不存在冬虫夏草的菌种培养出虫草花这种情况。两者根本是不同种的菌。试想，原本不同的东西怎么可能繁殖培养出一样的东西呢?
虫草花的培育过程一般在40天左右，通过菌种的分离、纯化后，再进行大培养，供应出大量的培植菌种。在大量培植的基地里，会使用大米、小麦、玉米以及豆类、蛋奶类等按配方比例来制作培养基，分装到容器(瓶子)中后进行灭菌。在无菌条件下，将菌种接种到培养基后，便可以进入培养室上架培养。在一定的温度、湿度和光照下，当座慢慢变成桔红色或桔黄色棒状时，就可以进行采收。所以，就有一种说法——虫草花是用剩饭培育出来的。
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