安第斯神鹰的象征

安第斯神鹰的象征

安第斯神鹰是黑色的秃鹰，颈部底环绕有一圈白色羽毛，两翼上有很大的白斑，雄鹰则更为显眼。头部及颈部接近没有羽毛，呈暗红色，会因应情绪而变色。雄鹰头上有一个暗红色的肉冠。不像其他猛禽，安第斯神鹰的雄鹰体型较雌鹰大。

安第斯神鹰主要是吃腐肉的，喜欢如鹿或欧洲牛等大型动物的尸体。它们5－6岁就达至性成熟，栖息在海拔3000－5000米的岩壁。每次会生1到2枚蛋。它们是世界上最长寿的鸟类，可以活到100岁。

安第斯神鹰是阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔及秘鲁的国家象征，且经常出现在南美洲的传说及神话中。世界自然保护联盟将它们列为近危。它们受到失去栖息地及二次中毒所威胁。在几个国家已经有保育及饲养的计划。

安第斯神鹰是由卡尔·林奈（CarlLinnaeus）于1758年所描述，其最初的学名一直缘用至今。其属名是直接取自秃鹰的拉丁文。种小名则是来自古希腊文的“γρυπ??”，意思是“鈎鼻”。

安第斯神鹰是阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔及秘鲁的国家象征。它们是玻利维亚、智利、哥伦比亚及厄瓜多尔的国鸟。它们在南美洲安第斯山脉地区的传说及神话中有着重要的地位，有如白头海雕在北美洲的地位一般。自前2500年就有工艺品有安第斯神鹰的图象，它们也是安第斯山脉一带宗教的一部份。

在安第斯神话中，它们与太阳神有关，更是上界的统治者。安第斯神鹰就象征了权力及健康，而其骨头及器官更被认为有医药功效。有指秘鲁一些斗牛中，会将安第斯神鹰系于公牛的背上，它们会啄公牛的背来刺激打斗。在打斗后它们一般都会存活，并会被放生。在秘鲁有一项仪式，会将活的安第斯神鹰挂起，让途人挥拳打至死亡为止。

安第斯神鹰在很多国家都是邮票的图象，例如于1960年在阿根廷、于1985年在玻利维亚、2001年在智利、1992年在哥伦比亚、1958年在厄瓜多尔、1973年在秘鲁及2004年在委内瑞拉都有出版印有安第斯神鹰的邮票。它们也在哥伦比亚及智利的钱币及纸币上都印有安第斯神鹰。在几个国家的纹章中都有安第斯神鹰，用以代表安第斯山脉。