不可变类的实例的状态不会变化，这样的实例可以安全地被其他与之关联的对象共享，还可以安全地被多个线程共享。为了节省内存空间，优化程序的性能，应该尽可能地重用不可变类的实例，避免重复创建具有相同属性值的不可变类的实例。
在JDK 1.5的基本类库中，对一些不可变类，如Integer类做了优化，它具有一个实例缓存，用来存放程序中经常使用的Integer实例。JDK 1.5的Integer类新增了一个参数，为int类型的静态工厂方法valueOf(int i)，它的处理流程如下：
if(在实例缓存中存在取值为i的实例)
直接返回这个实例
else{
用new语句创建一个取值为i的Integer实例
把这个实例存放在实例缓存中
返回这个实例
}
在以下程序代码中，分别用new语句和Integer类的valueOf(int i)方法来获得Integer实例。
Integer a=new Integer(10);
Integer b=new Integer(10);
Integer c=Integer.valueOf(10);
Integer d= Integer.valueOf(10);
System.out.println(a==b); //打印false
System.out.println(a==c); //打印false
System.out.println(c==d); //打印true
以上代码共创建了3个Integer对象，每个new语句都会创建一个新的Integer对象。而Integer.valueOf(10)方法仅在第一次被调用时，创建取值为10的Integer对象，在第二次被调用时，直接从实例缓存中获得它。由此可见，在程序中用valueOf()静态工厂方法获得Integer对象，可以提高Integer对象的可重用性。
到底如何实现实例的缓存呢？缓存并没有固定的实现方式，完善的缓存实现不仅要考虑何时把实例加入缓存，还要考虑何时把不再使用的实例从缓存中及时清除，以保证有效合理地利用内存空间。一种简单的实现是直接用Java集合来作为实例缓存。
下面的例程,它拥有实例缓存和相应的静态工厂方法valueOf()。Name类的实例缓存中可能会加入大量Name对象，为了防止耗尽内存，在实例缓存中存放的是Name对象的软引用（SoftReference）。如果一个对象仅仅持有软引用，Java虚拟机会在内存不足的情况下回收它的内存。
例程11-12 Name.java
import java.util.Set;
import java.util.HashSet;
import java.util.Iterator;
import java.lang.ref.*;
public class Name {
…
//实例缓存，存放Name对象的软引用
private static final Set
public static Name valueOf(String firstname, String lastname){ //静态工厂方法
Iterator
while(it.hasNext()){
SoftReference
Name name=ref.get();//获得软引用所引用的Name对象
if(name!=null&& name.firstname.equals(firstname)&& name.lastname.equals(lastname))
return name;
}
//如果在缓存中不存在Name对象，就创建该对象，并把它的软引用加入到实例缓存
Name name=new Name(firstname,lastname);
names.add(new SoftReference
return name;
}
public static void main(String args[]){
Name n1=Name.valueOf("小红","王");
Name n2=Name.valueOf("小红","王");
Name n3=Name.valueOf("小东","张");
System.out.println(n1);
System.out.println(n2);
System.out.println(n3);
System.out.println(n1==n2); //打印true
}
}
在程序中，既可以通过new语句创建Name实例，也可以通过valueOf()方法创建Name实例。在程序的生命周期中，对于程序不需要经常访问的Name实例，应该使用new语句创建它，使它能及时结束生命周期；对于程序需要经常访问的Name实例，那就用valueOf()方法来获得它，因为该方法能把Name实例放到缓存中，使它可以被重用。
