因此，你或许可以猜测，这样的命名使得新一代的操作系统同它的前辈有更多的相似之处。的确如此，我们所看到帮助和支持对话框中包括了一个“what's new in Windows XP”的项目。但再深入一些，你或许会开始怀疑二者的共同点是否只有Start 按钮和任务栏。
我们在英国去年举行的首次预览活动中获得的就是这样的体会，我们一致认为Longhorn也许会成为Windows 发布历史上最为重要的版本。也许，Longhorn会推动一场全球范围的操作系统升级。
简便的安装方式
微软在限制操作系统安装时间的大幅上升方面做了很多的工作。你将会被告知需要花费60分钟将XP安装到你的系统中，但在我们的测试中， Longhorn从安装到可以开始使用只需要20分钟。安装和使用Longhorn需要3 GB的硬盘空间，而我们所测试的代码刚好超过600 MB，可以放在一张CD上。显然，微软在该版本上应用了一些高效的压缩技术。
同早期版本所采用的“逐步的方法”(piecemeal approach)相比，从本地环境安装实际上更为高效。我们希望微软能够在成品中保持这样安装的方法。安装Longhorn的确是很轻松的工作。启动安装程序，按照最重要的屏幕指令进行操作——指令会告诉你可以离开你的计算机大概20分钟，然后再回来，安装就结束了。
在这之后，需要点击几下鼠标，并且重新启动机器。如果你没有选择离开计算机让其自行安装，你可以坐在显示器前面欣赏一些描述最新 Windows 版本优点的幻灯片。最后，会出现包含一个时钟的登录界面，从部分效果上看，似乎又回到了早期XP系统的界面。代替图形化显示已注册用户的方式，用户在登录时还是需要同时按下Ctrl、Alt 和Del ，并且在NT风格的对话框中手动输入用户名和密码。系统管理员们在看到这点时或许会轻松地缓上一口气。
操作界面简洁
在Longhorn操作界面中首先被注意到的是被称为sidebar 的任务面板，它占据了屏幕右边的位置。sidebar 可以被放在左边、右边、屏幕顶部，甚至在Start 菜单下方。在Longhorn中，sidebar 不仅是一个活动中心，同时也是一个信息入口。尽管它现在看上去十分简单，并且主要还是针对Windows 的相关任务，但实际上它是一种基于XML 的非常有用的工具，理论上在将来它可以成为一个有效的计算机导航工具，扮演新闻或天气提醒器的角色。最后，看来微软在该版本中表现出了对RSS (丰富站点摘要，rich site summary )概念的友好态度。或许这也可以用来解释为什么尽管有很多第三方的开发商都在努力研究相关的技术，但微软现在还没有将这些功能集成到Outlook 或者Explorer 中去。
其最小化放在系统托盘上。在最小化状态下，它显示为一个可扩展图标，或者是一系列按钮。按钮的作用是将托盘中的某个单独的功能以更大的格式显示出来，而不是按照原始的尺寸呈现。就任务管理而言，这种设计非常有用。根据自己的喜好，你可以随时记录最近几次所使用的应用程序，就像XP的Start 菜单左下角部分一样。
在这样的方式下，经典的Longhorn Start菜单看起来非常简洁。由于它不会在每次应用程序执行的时候对自身动态重写，因此这样的方式对初学者而言会更容易被理解。sidebar 包括了一些其他的选项和快捷方式，所有这些元素都可以被关闭、最小化、更改大小，或者在sidebar 中上下移动以改变顺序。
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实施可信赖计算
或许对于Longhorn操作系统而言，最具有革命性的两项改变还是在用户界面背后。首先是代码名为Palladium 的控制权利管理(controls rights management )。另一个则负责处理操作系统整个底层文件结构的WinFS. Palladium是微软朝着可信任计算(trustworthy computing)目标而努力的产物。它赋予了数字内容创造者控制这些内容如何被使用的权利。有的公司希望通过它自己的第三方插件把类似的功能集成到已有的Windows 和Linux 系统中去，但现在我们看到，微软正在把这样的技术融入到操作系统结构中的方方面面。
通过同诸如来自英特尔及AMD 的兼容硬件的配合，每一个文件都可以在暗中被加上标签，并且设置为仅在特定的计算机上运行，或者在一定的时间之后就无法运行。这项技术将允许DVD 销售商发布具有自毁功能的碟片，或者确保企业所撰写的文档在内部网络之外无法被读取。
再进一步而言，可信赖计算计划可以被用来进行确认和标识。如果被在线银行或零售商采用，它可以为服务提供相当大的安全性。Longhorn 是第一种基于可信任组件的桌面操作系统。我们认为基本的安装不应该是一种固定的配置模式，PC生产商应当可以自行做一些修改。按照这样的操作系统组织方式，微软给予了软硬件制造商在内部对基本代码关键部分进行替换的权利，厂商们由此可以生产出真正自定义版本的产品。同样，Longhorn可能会为功能非常强大的多媒体
