早在人类有史以来，造型美术便应用于“纪录”上，不但为“纪录”而作，且兼备了“公告的效果”：中国的云岗石窟、敦煌壁画，埃及的金字塔，希腊罗马的神殿建筑都是统治者为了展现他的权势和地位，或宣扬宗教信仰的遗迹。事实上，在买卖行为尚未发达的以物易物时代，并不需要广告的宣传；因为在文字发明以前，传达或思想的媒介，全靠原始的图画表现于石壁或穴洞中。以现代的设计观念来看，古代的穴窟壁画是单纯的“告示”、“公告”或者说“纪录”行为，也是最原始的平面广告设计。
有了文字之后，图画与文字的告示，逐渐应用于日常生活的意见传达上。中国以书法字体表现店招；古希腊罗马时代，酒店门口常常挂有常春藤的标志。都是最早有普遍的广告设计。直到中世纪时，自给自足的经济生产力带动了商业兴起；印刷术余造纸术的相继发明，开启了近代广告设计的形态与初创规模。随着近代资本主义结构的一日数变，产业工业化及机械生产使商业买卖范围更广泛，流通更迅速。对于业者或消费大众的广告也日渐扩大，应用于造型美术打平面设计也迈向多角化发展。
“名片”设计便是其中之一。
这里要谈的内容就是，属于视觉传达的名片设计；名片是“绘画性”兼具“设计型”的视觉媒体，过去的名片设计大多以简单扼要为主，现在所使用的名片，比以往则有趣多了，字体表现、色块表现、图案表现、色彩表现、装饰表现，甚至是排版的变化，是名片不再是一张简单有没有生气的纸片；它变成人与人初次见面时，加深印象的一种媒介。
探讨美的形式
什么是设计？通俗一点来说，好比送出一张名片，一方面要使对方认识我们，二方面名片又要美观大方；基本上实用又美观名片的诞生，便是设计；可是，设计的动机又为何呢？当然是为了需要，做生意需要，联络需要，这种现象就好比人类需要光，二发明了蜡烛、电灯一般。因此，设计又可用发明来解释，若从发明的角度来看设计时 ，则设计家既是科学家，绞尽自己的脑力，若非是为了创造人类的文明。所以，如果先建立这般关于设计完整又健全的观念之后，再来从事商业设计，将可以透过商业设计中的种种手段，创造一个精致且健康的文化。
“美”的概念是非常抽象的，尤其是对非学院派来说，往往陷于无从思考的困境。但是我们可以确定，多数人的选择是相似时，那就是“名片”本身设计达到了某种“美”的形式。关于美的形式的讨论，从希腊哲学家亚里士多德以来，康德、黑格尔等人都有很著名的研究，加上近代心理美学学者们，经过各种分析检讨，把美的形式整理成了七大项。不过我们也必须了解，形式是固定的，在不同的时代里，关于美的形式的解释应该有所不同。
1.律动：以文字的骇异，或集合图形的构成来表现律动的方法，并不太容易，不过依据造型的方法分析，一般可分为反复及渐变两种，这两中方法与规则，或不规则现象，交互使用时，则可发展成无限的图形。
2.对称：能传达有秩序、安定、静态、庄重与威严的心理感觉。例如，左右或上下相等的造型，我们称之为实质的对称；左右或上下并非完全相等，但在视觉上也能产生对称的感觉时，成为感觉的对称。
3.对比：把相对的两要素互相比较，例如直线和曲线，长和短，粗和细，明和暗，黑和白，大和小，锐和钝等，产生强者更强，弱者更弱的现象；并互相强调出对方的特征，衬托产生对比美。
4.平衡：把两种以上的构成要素，均匀的予以配置而达到安定的状态便叫做平衡。正常的平衡具有安定，静态的感觉；而不正常的平衡则呈现不安定，动态的感觉，但却有丰富的情感，比较有变化。一般造型的平衡，实质色彩，明暗，大小，质感等感觉的平衡。
5.比例：在比例当中，被谈论最多的就是黄金比例；希腊美术大多采用1:1.618来求得秩序的变化美。长度比，对角线比，两分比，三分比等，都是具有规律的比。
6.调和：两种构成要素同时存在时，若特性过于强烈或相差太远，便会产生对比现象；若两者能达成一致，并且不排斥时，便到了调和的状态。例如黑白两色产生对比，单介于黑白之间的灰色就是一种调和，所以调和又可以用中庸来解释。
7.统一：达成统一的要素有很多，颜色、形状、方向、明度、质感等都具备了这方面的功能；统一又可以用“支配”和“从属”来说明：当许多对立的要素一起存在时，有排斥，竞争的现象，便需要有一个主调来整合它，有了主调就有了统一，这个主题就有了支配，其他的部分就成了从属了。
（一）如何设计名片呢？
设计的基本概念就是集合[构成要素]在一个领域，发生相互的作用：此作用在一个已知的背景里传达一项讯息，透过在设计范围内的构成要素经过视觉调整和巧妙处理，这项讯息就被传达。基本上来说，这些构成要素是由字体、标志、插图组合而成，加上黑、白和彩色的支配效果。
名片的构成要素
通常在设计名片时，形式、色彩和图案都依CI手册或信笺设计；尺寸和形状常配合皮夹的大小来裁切；内容则由客户来决定。为了使设计不落俗套，应多发
1、属于造形的构成要素有：
插图(象微性或装饰性的图案)
标志(图案或文字造形的标志）
商品名(商品的标准字体，又叫合成文字或商标文字)
饰框、底纹(美化版面、衬托主题)
2、属于文字的构成要素有：
公司名(包括公司中英文全名与营业项目)
标语(表现企业风格的完整短句)
人名(中英文职称、姓名)
联络资料(中英文地址、电话、行动电话、呼叫器、传真号码)
3、其它相关要素：
色彩(色相、明度、彩度的搭配)
编排(文字、图案的整体排列)
这些属于名片设计的构成要素，各自有不同的使命与作用。这些素材的力量若是各自分散、单独行动，就不能发挥充分的效果；因此，如何使这些构成要素维护连系，发挥统一的传达作用，就是编排的重要工作，编排的工作可说是构成要素的视觉统一设计；但是单靠美的感觉，排列构成要素是无意义的编排，要能够美化版面，并赋於机能的视觉整理，才是编排的真正目的。
