工人披着美丽的霞光劳作在田地里，这里漫长的日照时间对棉花的生长也非常有利，生长的棉花品质也是中国最好的。
工人们裹着头巾，以防止强烈的紫外线。有着10亿农民的中国农村，青壮年劳动力涌入城市和发达地区寻找工作机会，妇女则成为土地上的主要劳动力。
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甘肃省的一位女工直起腰身休息，未满周岁的孩子安静的依附在她的背上，对于工人们而言，她们所负担的是一个家庭。
中午午餐的时间是工人们唯一的轻松的时间，调皮的孩子把装载棉花的车子当成了玩具。 
机器把棉花吹成棉垛，如雪山一样。新疆棉花的产量有150多万吨，全国达到490万多吨，是世界最大棉花生产国。
一弯新月升起，依然有拾棉工忙碌的身影，他们每天平均都要工作15个小时左右。 
新疆的秋天日夜的温差很大，寒冷的农民工会生上一堆火，给粗糙的手取暖。 
远在几千公里外的他乡，农民工只有打电话联系家里的亲人，孩子的思念让这位母亲伤心的哭了。 
10月底，农民会把采摘完的棉地里的碎棉收集起来，然后花十几元钱加工成被子带回家。在甘肃省兰州市的火车站的过道里，刚下火车的几千工人都扛着被子回到了家乡。 
回家的列车上，甘肃陇西农民汪红红丢失了两个月辛苦摘棉挣的1200元工钱，在列车长的呼吁下，列车上2190位农民工和列车员为她捐了784.90元零钞，捆好交到她的手中，这是她今年全年的收入。
这些人的身份是农民，却不在自己的土地上做农活；他们从中国中部贫穷的省份西进到新疆，劳作在别人的棉地里。
“今年是旱年，要挣钱回家买吃的。”
“给家里孩子留了36块钱，我们打算挣2000块，没办法，家里三个娃要上学。”
“去年我挣了1800块，队里给我发了奖状，数我最高兴！”
从兰州驶出的超载绿皮列车上，来自各省的采棉工在高谈阔论，没有座位，有个河南女人在过道里蹲了五天五夜，最后神志不清了。尽管这样，还是有许多人为自己挤上了这趟列车感到幸运。
新疆是中国最大的产棉区，棉花的种植面积占全国的1/4，产量是全国的1/3，大多数都是采用机播人收的种植模式。每年成熟季，需要近100万的人力进行采摘。一个采摘季是两个月，采摘400多个棉朵儿可以挣1块钱，新疆日照时间长，每天干15个小时，勤快点每天能采40多公斤……
但在他们眼里，棉花不是别的，是全家的口粮、是孩子的学费、是自己的媳妇……
