图1: 传统Web应用模型(左)与Ajax模型的比较(右).
这种旧的途径让我们认识到了许多技术,但它不会产生很好的用户体验。当服务器正在处理自己的事情的时候,用户在做什么?没错,等待。每一个动作,用户都要等待。
很明显,如果我们按桌面程序的思维设计Web应用,我们不愿意让用户总是等待。当界面加载后,为什么还要让用户每次再花一半的时间从服务取数据?实际上,为什么老是让用户看到程序去服务器取数据呢?
Ajax如何不同凡响
通过在用户和服务器之间引入一个Ajax引擎,可以消除Web的开始-停止-开始-停止这样的交互过程. 它就像增加了一层机制到程序中,使它响应更灵敏,而它的确做到了这一点。
不像加载一个页面一样,在会话的开始,浏览器加载了一个Ajax引擎---采用JavaScript编写并且通常在一个隐藏frame中。这个引擎负责绘制用户界面以及与服务器端通讯。Ajax引擎允许用异步的方式实现用户与程序的交互--不用等待服务器的通讯。所以用户再不不用打开一个空白窗口,看到等待光标不断的转,等待服务器完成后再响应。
图 2: 传统Web应用的同步交互过程(上)和Ajax应用的异步交互过程的比较(下).
通常要产生一个HTTP请求的用户动作现在通过JavaScript调用Ajax引擎来代替. 任何用户动作的响应不再要求直接传到服务器---例如简单的数据校验,内存中的数据编辑,甚至一些页面导航---引擎自己就可以处理它. 如果引擎需要从服务器取数据来响应用户动作---假设它提交需要处理的数据,载入另外的界面代码,或者接收新的数据---引擎让这些工作异步进行,通常使用XML, 不用再担误用户界面的交互。
谁在使用Ajax
在采用Ajax的开发上面,Google做了巨大的投资。去年Google所有主要的产品都用了这项技术---Orkut, Gmail, 以及最近的beta版的Google Groups, Google Suggest和Google Maps---它们全是Ajax的应用。(要想了解更多这些Ajax实际的技术细节,请看它们的分析文章:Gmail, Google Suggest, Google Maps). 其它的像:Flickr, 采用许多人们喜欢的Ajax特性, 还有Amazon的A9.com搜索引擎也采用类似的技术。
这些项目证明了Ajax不只是学术上的,也有许多真实世界成功应用。这不是什么实验室里的技术。Ajax的应用可大可小,从非常简单的,像单一功能的Google Suggest到非常复杂的Google Maps.