Ajax核心概念的神秘面纱(1)

　　Ajax由HTML、JavaScript™技术、DHTML和DOM组成，这一杰出的方法可以将笨拙的Web界面转化成交互性的Ajax应用程序。本文的作者是一位Ajax专家，他演示了这些技术如何协同工作从总体概述到细节的讨论使高效的Web开发成为现实。他还揭开了Ajax核心概念的神秘面纱，包括XMLHttpRequest对象。
　　
　　五年前，如果不知道XML，您就是一只无人重视的丑小鸭。十八个月前，Ruby成了关注的中心，不知道Ruby的程序员只能坐冷板凳了。今天，如果想跟上最新的技术时尚，那您的目标就是Ajax。
　　
　　但是，Ajax不仅仅是一种时尚，它是一种构建网站的强大方法，而且不像学习一种全新的语言那样困难。
　　
　　但在详细探讨Ajax是什么之前，先让我们花几分钟了解Ajax做什么。目前，编写应用程序时有两种基本的选择：
　　
　　桌面应用程序
　　
　　Web应用程序
　　
　　两者是类似的，桌面应用程序通常以CD为介质（有时候可从网站下载）并完全安装到您的计算机上。桌面应用程序可能使用互联网下载更新，但运行这些应用程序的代码在桌面计算机上。Web应用程序运行在某处的Web服务器上毫不奇怪，要通过Web浏览器访问这种应用程序。
　　
　　不过，比这些应用程序的运行代码放在何处更重要的是，应用程序如何运转以及如何与其进行交互。桌面应用程序一般很快（就在您的计算机上运行，不用等待互联网连接），具有漂亮的用户界面（通常和操作系统有关）和非凡的动态性。可以单击、选择、输入、打开菜单和子菜单、到处巡游，基本上不需要等待。
　　
　　另一方面，Web应用程序是最新的潮流，它们提供了在桌面上不能实现的服务（比如Amazon.com和eBay）。但是，伴随着Web的强大而出现的是等待，等待服务器响应，等待屏幕刷新，等待请求返回和生成新的页面。
　　
　　显然这样说过于简略了，但基本的概念就是如此。您可能已经猜到，Ajax尝试建立桌面应用程序的功能和交互性，与不断更新的Web应用程序之间的桥梁。可以使用像桌面应用程序中常见的动态用户界面和漂亮的控件，不过是在Web应用程序中。
　　
　　还等什么呢？我们来看看Ajax如何将笨拙的Web界面转化成能迅速响应的Ajax应用程序吧。
　　
　　老技术，新技巧在谈到Ajax时，实际上涉及到多种技术，要灵活地运用它必须深入了解这些不同的技术（本系列的头几篇文章将分别讨论这些技术）。好消息是您可能已经非常熟悉其中的大部分技术，更好的是这些技术都很容易学习，并不像完整的编程语言（如Java或Ruby）那样困难。
　　
　　Ajax的定义
　　
　　顺便说一下，Ajax是AsynchronousJavaScriptandXML（以及DHTML等）的缩写。这个短语是AdaptivePath的JesseJamesGarrett发明的（请参阅参考资料），按照Jesse的解释，这不是个首字母缩写词。
　　
　　下面是Ajax应用程序所用到的基本技术：
　　
　　HTML用于建立Web表单并确定应用程序其他部分使用的字段。
　　
　　JavaScript代码是运行Ajax应用程序的核心代码，帮助改进与服务器应用程序的通信。
　　
　　DHTML或DynamicHTML，用于动态更新表单。我们将使用div、span和其他动态HTML元素来标记HTML。
　　
　　文档对象模型DOM用于（通过JavaScript代码）处理HTML结构和（某些情况下）服务器返回的XML。
　　
　　我们来进一步分析这些技术的职责。以后的文章中我将深入讨论这些技术，目前只要熟悉这些组件和技术就可以了。对这些代码越熟悉，就越容易从对这些技术的零散了解转变到真正把握这些技术（同时也真正打开了Web应用程序开发的大门）。