Linux说到底只是个kernel而已, 由Linus等人在不断地开发和推出新的kernel, 而相应的utilities和software则多用GNU的和其他的freeware. 由于Linux基本 遵循POSIX标准, 因此大多数UNIX软件的编译移植不会有太大的困难(UNIX就是 这点好, 可移植性好, 同一套source在小至微机大至巨型机都可编译*_*). 而将 Linux kernel和这些外围的程序整合起来的任务是由distributioner完成的(象 RedHat那些), 他们推出不同的distribution, 要不然由用户自己来搞那非得累 死不可 :-) 但Linux这样distribution太多也确有其弊病, 如FreeBSD就只有一 种official distribution, 学习配置就不会遇到因distribution不同而带来的 困难(如XF86Config的位置等, 启动方式等). 我是希望Linux能逐渐融合成一两 种较好的distribution, 各取所长, 这样可能更好一些. 这篇文章主要是向新手 介绍一下当前Linux各种distribution的概貌(有一篇英文的HOWTO, 大家也可自 己看, 这篇是依自己感觉写的) 
(-) 常见的Linux Distritutions 

1. RedHat 5.0 http://www.redhat.com 基于rpm的包结构, binary约有200M左右, 其好处是安装使用简单 方便并且rpm的结构也使install/uninstall packages方便多了 另外RedHat的updates出得也很及时, 被评为Best Network OS(见其 homepage). 但RedHat 5.0的问题是采用了glibc 2.0(libc 6), 其C 库头文件等有一些改动, 导致一些软件产生编译时出错问题, 但往往 是改一下#include就好了 

Official RedHat 5.0是双CD的: CD 1: Binary CD (RPMS和live filesystem) CD 2: Source CD (SRPMS) Official CD中带以下几个ftp version没有的package MetroLink X Server, RealVideo Server/Client, BRU(Backup/Restore Utility) 

另外redhat每个版本还会有个powertools, 是一些候选 进入distribution的packages. 还有个很大的contrib archive, 一般 是一些软件的升级版等, 不过要进对目录, hurricane的才是5.0的 (btw: RedHat 4.2代号Biltmore, 5.0代号Hurricane) 

2. Slackware 3.4 http://www.cdrom.com 基于tgz的包结构, 历史很悠久的Linux distribution, 其binary约有 120M左右. Slackware在国内用得很多, 也许用来做server性能会好些 新手入门推荐RedHat 5, 因为其安装几乎是一路回车就能装上的. 而 若你用Linux有一定时日了那就无所谓了, 因为你已有了评价不同版本 的能力, 你可以根据自己的习惯,喜好和用途来选择. 

Official 4 CD set: CD 1: Slackware 3.4 binary & source CD 2: sunsite.unc.edu archive 1 CD 3: sunsite.unc.edu archive 2 CD 4: tsx-11.mit.edu archive 

Slackware 3.4 是基于libc5的, 因此源码兼容性好些, 但其缺点是 binary中东西太少, 许多东西还要自己download, compile 

3. Debian 1.3.1 http://www.debian.org 基于deb的包结构, 这也是一个很不错的distribution, 也称GNU/Linux, 与GNU的关系紧密. 其特点是收集的软件很全, binary近400M, 而且其 deb包安装删除也很方便, 据介绍在业余卫星上还用过Debian做OS.其 Offcial Debian一套双CD, 大概在4月底会推出2.0版本(完全free): CD 1: Binary CD 2: Source (btw: Debian 1.3代号bo, Debian 2.0代号hamm) 

4. OpenLinux 1.2.0 http://www.caldera.com 基于rpm的包结构, 网上可以下载其Lite版本, 正式版本的是要$的 这个distribution东西也不少, Lite版有近300M的东西, 还带 了一些commercial software的demo版本 

btw: 这个Caldera公司买了DR-DOS并重命名为OpenDOS, 并公布了 OpenDOS的kernel source, 很有GNU精神 

5. SuSE Linux 5.2 http://www.suse.com 我知道SuSE是从其X Server开始的, 它和XFree86合作开发x86上 的X Server. SuSE也有自己的distr