认识开始菜单
在开始菜单中你可以启动几乎所有电脑中安装的程序、设置电脑、查找文件、注销计算机、关闭或重启计算机。一个开始菜单几乎把所有的电脑操作都包含进去了，所以说精通了开始菜单的使用，操作电脑也就游刃有余了。
开始菜单启动很简单，把鼠标放到屏幕左下角的开始按钮上，然后按下鼠标左键，即打开了开始菜单（如图1）。如果我们想启动程序的话，可以这样：把鼠标放到“所有程序”上，这样会自动弹出电脑安装的所有程序，启动那个，单击那个即可。
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个性化设置
XP中的开始菜单有两种形式，XP型和经典型，其中经典型的样式和我们以前使用的9X、2000的开始菜单是一样的，而XP型的开始菜单则做了比较大的变化，这主要是为了我们更方面的访问Internet、电子邮件和一些比较经常使用的程序。相对来说XP更加人性化和智能化，推荐大家使用。但如果你用惯了传统的开始菜单的话，也可以使用经典型。对于两者之间的选择你可以在开始按钮上点右键，选择“属性”，打开“开始菜单”设置窗口，其中为我们提供了过程介绍的两种形式，使用哪个，你就选择那个，然后点“确定”即可。
开始菜单不是不可人为更改的，我们可以根据自己的需要对开始菜单进行必要的修改，以使它更好的为我们服务。依旧右键单击“开始”按钮，然后单击“属性”，选择“开始菜单”后，单击它后边的“自定义”，“常规”标签中，你可以对图标大小、程序数目、浏览器程序和电子邮件程序进行设置和选择（如图2）；“高级”标签中功能就更多了（如图3），你可以控制是否让子菜单自动弹出，是否突出显示新安装的程序，是否显示最近打开的15个文档。另外你也可以在“开始菜单项目”中设置是否让控制面板、图片收藏等等是否显示或者以何种方式显示，有两种显示方式，“显示为菜单”可以为该项弹出子菜单来，鼠标停在该项上时，就会弹出子菜单，而“显示为链接”则只是起到链接的作用，单击后就会转到指定的位置。
锁定开始菜单
如果你使用的电脑是共用电脑，那么开始菜单是不是经常被别人改的面目全非呢？其实我们只要给开始菜单上把锁，把开始菜单锁上，别人就别想动它的一点了。单击“开始”，选择“运行”，输入“regedit”打开注册表编辑器，依次找到HKEY_CURRENT_USERSoftwareMicrosoftWindowsCurrentVersionPoliciesExplorer，然后新建一个DWORD，名字叫做NoChangeStartMenu，修改它的值为1，哈哈，任它天打雷劈，只要不用DOS，开始菜单还是那个你那个开始菜单。
给开始菜单排序
开始菜单中的选项是很多的，为了我们使用方便，进行合理的排列是非常有必要的。初了可以使用鼠标进行拖拽进行排序外，我们还有更简单方便的方法。还是运行注册表编辑器，找到HKEY_CURRENT_USER SoftwareMicrosoftWindowsCurrentVersion Explorer MenuOrderStart MenuMenu，鼠标右击右窗口的“order”，选“删除”，确认退出，重启后会发现开始菜单按字母排序了。
禁止开始菜单选项
开始菜单中的“网上邻居”、“搜索”、“运行”这些项都是系统必须的，你不可以对它们进行删除的，但如果你觉的菜单太臃肿的话，禁止或者删除它们也不是没有方法。选择“开始”→“运行”命令，输入“gpedit.msc”，“确定”后即可启动Windows XP组策略编辑器。在“‘本地计算机’策略”中，逐级展开“用户配置”→“管理模板”→“任务栏和「开始」菜单”分支，在右侧窗口中，提供了 “任务栏”和“开始菜单”的有关策略（如图4）。我们以禁止“搜索”项为例，如果你想删除该项，只要双击“从开始菜单中删除搜索菜单”，然后选择“已启用”，这样你再到开始菜单中看看，“搜索”是不是没有了？想恢复的话，只要选择“未配置”即可恢复“搜索”项（如图5）。
