下面要写的是一篇非常无聊的东西，充斥了大量各式各样的编码、转换、客户端、服务器端、连接呃，我自己都不愿意去看它，但想一想，写下来还是有点意义的，原因有四：
MySQL 4.1 对多语言的支持有了很大变化 (这导致了问题的出现)； 尽管大部分的地方 (包括个人使用和主机提供商)，MySQL 3 仍然占主导地位；但 MySQL 4.1 是 MySQL 官方推荐的数据库，已经有主机提供商开始提供并将会越来越多； 许多 PHP 程序以 MySQL 作为默认的数据库管理软件，但它们一般不区分 MySQL 4.1 与 4.1 以下版本的区别，笼统地称MySQL 3.xx.xx 以上版本就满足安装需求了； 因为 latin1 在许多地方 (下边会详细描述具体是哪些地方) 作为默认的字符集，成功的蒙蔽了许多 PHP 程序的开发者和用户，掩盖了在中文等语言环境下会出现的问题；简单的说，MySQL 自身的变化和使用 MySQL 的 PHP 程序对此忽略，导致了问题的出现和复杂化，而由于大部分用户使用的是英文，使这种问题不被重视。这里提到的 PHP 程序，主要就 WordPress 而言。
MySQL 4.1 字符集支持的原理MySQL 4.1 对于字符集的指定可以细化到一台机器上安装的 MySQL，其中的一个数据库，其中的一张表，其中的一栏，应该用什么字符集。但是，传统的 Web 程序在创建数据库和数据表时并没有使用那么复杂的配置，它们用的是默认的配置，那么，默认的配置从何而来呢？
编译 MySQL 时，指定了一个默认的字符集，这个字符集是 latin1； 安装 MySQL 时，可以在配置文件 (my.ini) 中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自编译时指定的； 启动 mysqld 时，可以在命令行参数中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自配置文件中的； 此时character_set_server 被设定为这个默认的字符集； 当创建一个新的数据库时，除非明确指定，这个数据库的字符集被缺省设定为 character_set_server； 当选定了一个数据库时，character_set_database 被设定为这个数据库默认的字符集； 在这个数据库里创建一张表时，表默认的字符集被设定为 character_set_database，也就是这个数据库默认的字符集； 当在表内设置一栏时，除非明确指定，否则此栏缺省的字符集就是表默认的字符集； 这个字符集就是数据库中实际存储数据采用的字符集，mysqldump 出来的内容就是这个字符集下的； 简单的总结一下，如果什么地方都不修改，那么所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 latin1 存储，不过我们如果安装 MySQL，一般都会选择多语言支持，也就是说，安装程序会自动在配置文件中把 default_character_set 设置为 UTF-8，这保证了缺省情况下，所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 UTF-8 存储。
当一个 PHP 程序与 MySQL 建立连接后，这个程序发送给 MySQL 的数据采用的是什么字符集？MySQL 无从得知 (它最多只能猜测)，所以 MySQL 4.1 要求客户端必须指定这个字符集，也就是 character_set_client，MySQL 的怪异之处在于，得到的这个字符集并不立即转换为存储在数据库中的那个字符集，而是先转换为 character_set_connection 变量指定的一个字符集；这个 connection 层究竟有什么用我不大明白，但转换为 character_set_connection 的这个字符集之后，还要转换为数据库默认的字符集，也就是说要经过两次转换；当这个数据被输出时，又要由数据库默认的字符集转换为 character_set_results 指定的字符集。
典型的环境以我自己的电脑上安装的 MySQL 4.1 为例，我自己的电脑上安装着 Apache 2，PHP 5 和 WordPress 1.5.1.3，MySQL 配置文件中指定了 default_character_set 为 utf8。于是问题出现了：
