电子邮件服务作为Internet上应用最多和最广的服务项目得到了非常广泛的应用，在网络应用中也起到非常重要的作用。如同其他的网络服务，电子邮件系统也有其使用的传输协议，包括SMTP（Simple Mail Transfer Protocol，简单邮件传输协议）、POP（Post Office Protocol，邮局协议）和IMAP（Internet Message Access Protocal，消息访问协议）等，这些协议应用于电子邮件的发送和接收。一些邮件处理软件如OutLook Express和FoxMail等就是按照SMTP和POP3 协议结合Windows Sockets套接字进行设计来收发邮件的。本文以SMTP协议为研究对象，在Visual C++ 6.0编程环境下按照SMTP协议通过套接字发送SMTP命令，接收并处理邮件服务器的反馈信息，从而实现对电子邮件的发送。
SMTP协议的通讯模型和会话流程
SMTP协议通讯模型
SMTP协议是TCP/IP协议族中的一员，主要对如何将电子邮件从发送方地址传送到接收方地址，也即是对传输的规则做了规定。SMTP协议的通信模型并不复杂，主要工作集中在发送SMTP和接收SMTP上：首先针对用户发出的邮件请求，由发送SMTP建立一条连接到接收SMTP的双工通讯链路，这里的接收SMTP是相对于发送SMTP而言的，实际上它既可以是最终的接收者也可以是中间传送者。发送SMTP负责向接收SMTP发送SMTP命令，而接收SMTP则负责接收并反馈应答。可大致用下面的通讯模型示意图来表示：
SMTP协议的命令和应答
从前面的通讯模型可以看出SMTP协议在发送SMTP和接收SMTP之间的会话是靠发送SMTP的 SMTP命令和接收SMTP反馈的应答来完成的。在通讯链路建立后，发送SMTP发送MAIL命令指令邮件发送者，若接收SMTP此时可以接收邮件则作出OK的应答，然后发送SMTP继续发出RCPT命令以确认邮件是否收到，如果接收到就作出OK的应答，否则就发出拒绝接收应答，但这并不会对整个邮件操作造成影响。双方如此反复多次，直至邮件处理完毕。SMTP协议共包含10个SMTP命令，列表如下：
SMTP命令命令说明HELLO ＜domain＞ ＜CRLF＞识别发送方到接收SMTP的一个HELLO命令MAIL FROM:＜reverse-path＞＜CRLF＞ ＜reverse-path＞为发送者地址。此命令告诉接收方一个新邮件发送的开始，并对所有的状态和缓冲区进行初始化。此命令开始一个邮件传输处理，最终完成将邮件数据传送到一个或多个邮箱中。RCPT TO:＜forward-path＞＜CRLF＞ ＜forward-path＞标识各个邮件接收者的地址DATA ＜CRLF＞
接收SMTP将把其后的行为看作邮件数据去处理，以＜CRLF＞.＜CRLF＞标识数据的结尾。REST ＜CRLF＞退出/复位当前的邮件传输NOOP ＜CRLF＞要求接收SMTP仅做OK应答。（用于测试）QUIT ＜CRLF＞要求接收SMTP返回一个OK应答并关闭传输。VRFY ＜string＞ ＜CRLF＞ 验证指定的邮箱是否存在，由于安全因素，服务器多禁止此命令。EXPN ＜string＞ ＜CRLF＞ 验证给定的邮箱列表是否存在，扩充邮箱列表，也常禁止使用。HELP ＜CRLF＞查询服务器支持什么命令
注：＜CRLF＞为回车、换行，ASCII码分别为13、10（十进制）。
SMTP协议的每一个命令都会返回一个应答码，应答码的每一个数字都是有特定含义的，如第一位数字为2时表示命令成功；为5表失败；3表没有完成。一些较复杂的邮件程序利用该特点，首先检查应答码的首数字，并根据其值来决定下一步的动作。下面将SMTP的应答码列表如下：
应答码说明501 参数格式错误502 命令不可实现503 错误的命令序列
