与传统相机比较，在数码相机中，有一种十分实用的功能，这就是直方图显示功能。直方图就是通过在LCD上显示出来的曝光量柱形图来确定照片曝光量大小的工具，通过直方图的横轴和纵轴我们可以直观地来看出拍摄的照片曝光情况，在拍摄时能给摄影者带来很大的方便。
相对于现有数码相机的像素，作为回看或取景用的LCD液晶屏往往只有十几万像素，而且显示尺寸也不大。因此，要在这个小小的LCD液晶屏一般都不能完全表现出所拍照片的细节效果。在很多时候拍摄的照片即使曝光量不准确，也很难在LCD反映出来，数码相机内置的曝光量柱形图，就给摄影者查看曝光是否准确的提供了一个好办法。直方图中的坐标图形就是数码照片的色调曲线，它表示的是构成图像的色调的分布状况。直方图的水平轴方向是一个256级灰度标：左端为0，中间为127，右端为255。纵轴方向显示了构成各色调的像素数，线越向上就表示像素信息越多。
直方图的水平轴从左到右代表照片中从暗部到亮部的像素数量，曝光准确的柱状图就是从左到右都有分布，明暗细节都有。同时，直方图的两侧是不会有像素溢出的。如图1所示。而直方图的纵轴就表示相应部分所占画面的面积，峰值越高说明该明暗值的像素数量越多。
图1曝光适当
在拍摄过程中，如果直方图左边部分的都很高，而右边很低，说明画面偏暗，这时你应该增加曝光量。如图2曝光不足。
图2曝光不足
如果直方图右边部分的都很高，而左边很低，说明画面偏亮，这时你应该减少曝光量。如图3，曝光就过了。
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图3 曝光过度
当直方图中的曲线往一边偏的时候，曝光就有可能出问题了，这时就应该调整相应的曝光值，重新拍摄一张，如图。拍摄时要记住白加黑减的补光原则，也可以利用数码相机的包围曝光法拍摄，这些都是获得准确曝光量的一个办法。
通过观看直方图还能判断照片反差度，当直方图中所有影调都聚集在中间，而两边没有直方显示时，这张照片就会反差过低，细节将难以被肉眼识别。例如图4，就是反差低的体现。
图4 对比图不足的直方图
